Събиране на корените от цикория: отглеждане, реколта и употреба

Цикорията (Cichorium intybus) е многогодишно растение, което може да се отглежда в градината или да се събира от диви места – полянки, канали и край пътища. В Съединените щати расте почти навсякъде и традиционно се използва както в медицината, така и в кулинарията. Запеченият и смлян корен служи като билков чай или алтернатива на кафето.

Идентификация

• Цикорията принадлежи към семейство астрови и е близък родственик на глухарчето. Стъблата й са разклонени, с височина от 0,9 до 1,5 м, а листата са събрани в гъста купчина у основата и намаляват към върха. Цветовете са светлосиньо‑сребърни, с размер около монета и тесни листенца с квадратни върхове. Дългият главен корен, подобен на този на глухарчето, позволява на растението да издържа на суша.

Отглеждане

• Цикорията е издръжливо и лесно за отглеждане растение. Семената се сеят рано пролетта – две‑три седмици преди последната замръзване. Предпочита хладно време от 7 °C до 24 °C. За най‑голям главен корен се нуждае от богата, разрохена почва, обработена на дълбочина 45 см. Семената се засяват на дълбочина 0,6 см, на разстояние 2‑5 см между тях, в редове на разстояние 60 см. Поддържайте почвата влажна и изрежете кълновете до разстояние 15‑45 см между растенията.

Събиране

• Корените се събират около 120 дни след засаждане. Ако ги търсите в дивата природа, избирайте големи, добре развити растения през лятото или есента – те имат най‑големите корени. За да извадите дългия главен корен, копайте около растението с лопата или кърпа. Поради дължината им, в твърда почва е необходимо внимателно копаене, за да не се счупи коренът. Не теглете корена директно, а винаги го обкръщайте с пръст, за да го извадите цял.

Употреба

• След изкопа, коренът се измива, нарязва на парчета и се пече, за да се изсуши и направи по‑лесно смилане. Печете в предварително загрята фурна на 160 °C, докато парчетата станат сухи и хрупкави, като разбърквате от време на време. Изпечените парчета се смилат и се приготвят като кафе – около 1 с.л. смляна смес за чаша вода, или половината от количеството кафе, което обикновено използвате. Често се смесва с истинско кафе, за да се получи по‑нежна напитка – традиционен специалитет в Ню Орлиънс.