Как да намерим и събираме див женьшень

Разпознаване на женьшень

Женьшень (Panax quinquefolius) е малко многогодишно растение, обичащо сенките, с компаундни листа, наподобяващи ръкавица. Височината му достига до около 60 см. Всяко листо се състои от 3‑5 листенца; зрялото растение обикновено има три компаундни листа, но може да достигне и до пет. От третата година то произвежда клъстер от тъмножълти жълти цветове през пролетта, които се превръщат в ярко червени плодове през есента – семенни шишарки, разположени точно над мястото, където листата се съединяват със стъблото. Семената се осъществяват от тези плодове. Посяването от семена е бавно – покълването може да отнеме 18‑22 месеца, в зависимост от климатичните условия.

Къде да търсим

Дивият женьшень расте в дълбоки горски масиви с 70‑90 % сенчестост и добре дренирана лъмиста почва, получаваща 35‑50 инчове (около 900‑1250 мм) валеж годишно. Тъй като растението е трудно за откриване, се препоръчва да се търси в съпътствени индикаторни видове, които предпочитат същите условия. Сред тях са:

• мъничка папрат (Polystichum acrostichoides) – листо, приличащо на глава на цигулка;
• трилиуме (Trillium grandiflorum) – три листа и бял трилистен цвят;
• кръвна корен (Sanguinaria canadensis) – характерни бели цветове, приличащи на маргаритки;
• майска ябълка (Podophyllum peltatum) – блестящи листа, наподобяващи чадър;
• земен бор (Lycopodium tristachyum) – изглежда като клончета бор, разположени на земята.

Наличието на тези индикатори е добър сигнал да се обича внимателно за женьшень в околността.

Ценната коренова част

Най-ценната част на дивия женьшень е коренът – тъмен, кестеняв, удължен, със силни бръчки, с размери, сравними с човешки палец. За да се събере коренът, растението трябва да бъде изкопано и убиено. По закон, за събиране се допуска само растение с поне три компаундни листа и възраст минимум пет години. Възрастта се определя по броя на растежните пръстени в шийката (“врат”‑а) на корена – всеки пръстен се образува, когато растението пуска ново стъбло и листа през пролетта.

Събиране на женьшень

При събиране внимателно изкопайте почвата на около 15 см от растението и постепенно се приближете към корена, който изглежда като дълъг картоф с „крака“. Внимателно изтеглете корена, оставяйки малките странични корени непокътнати. Отделете стъблото и листата, като се стараете да не повредите шийката. Плодовете, съдържащи семена, изкопайте и върнете в плитка дупка на мястото, откъдето сте открили растението.

След събирането почистете корена от лека пръска от пръст – не търкайте. Изплакнете го с вода и го оставете да изсъхне на въздух 1‑2 седмици, поставяйки върху мрежа или рафт в сенчеста, суха зона (външно или в добре проветрив подкат). Обръщайте корените на всеки няколко дни. Никога не ги сушете в печка – това ще ги изгори и ще ги направи безполезни.