Как да изберете и берете плодове от сладка хвойна

Плодовете на сладката хвойна всъщност са вид шишарка, която расте на вечнозелени храсти и дървета. Те узряват бавно – в продължение на две до три години. През този период плодовете преминават от зелена пъпка, покрита с бял восъчен налеп, наречен „блум“, към наситено синьо-лилав цвят с много интензивен аромат и вкус.

Тези ароматни плодове се използват основно за производство на джин – популярна алкохолна напитка. Освен това те овкусяват редица европейски ястия, служат за мариноване на месо и зеленчуци и намират приложение като билково средство. За да се възползвате максимално от качеството им, важно е да знаете кога и как да ги берете правилно.

Какво ще ви е необходимо

• Платнена торба или чувал, достатъчно голям да побере плодовете
• Кошница (като алтернатива на торбата)
• Сито, рамка или равна повърхност
• Памучен или лнен плат

Инструкции стъпка по стъпка

1. Берете в подходящия момент

Плодовете от хвойна са най-вкусни, когато са напълно узрели. Най-подходящото време за бране е краят на лятото, тогава те достигат своя пик на аромат и вкус.

2. Намерете зрели храсти

Хвойната расте в Европа и Северна Америка, обикновено в суха, камениста почва и слънчеви местности. Търсете храсти с плодове, скрити между зелената листа, които имат сребристи, сиви или синкави оттенъци.

3. Открийте и откъснете плодовете

Зрелите плодове са синьо-лилави на цвят и почти нямат бял восъчен налеп по повърхността си. Внимателно хванете всеки плод и го откъснете с леко движение от клона.

4. Транспортирайте внимателно

Поставяйте плодовете нежно в торбата или кошницата, за да не се спукат или натъртят. Повредените плодове губят от аромата си и се развалят по-бързо.

5. Изсушете плодовете

Разстелете набраните плодове в един слой върху сито или равна повърхност, застлана с памучен или лнен плат. Оставете ги на слънце да изсъхнат напълно. Процесът продължава, докато плодовете престанат да бъдат влажни на допир.

6. Съхранявайте правилно

Прехвърлете изсушените плодове в добре затварящ се съд и го поставете на сухо място при стайна температура. При правилно съхранение те запазват аромата си с месеци напред.

Полезни съвети

Преди да берете, уверете се, че растението е обикновена хвойна (Juniperus communis), тъй като някои видове, например казашката хвойна (Juniperus sabina), имат токсични плодове. Ако берете големи количества, препоръчително е да носите тънки ръкавици, защото смолистият сок може да оцвети пръстите ви. Изсушените плодове от хвойна са отлична подправка към дивеч, свинско, зеле и туршии – добавяйте ги пестеливо, защото вкусът им е много концентриран.