Как да отглеждате люти чушки в Аризона

Аризона се характеризира с различни климатични зони благодарение на високите планини в северната и източната част на щата. Пустинните райони попадат в зоните за устойчивост на растенията 8–10 по класификацията на Министерството на земеделието на САЩ (USDA), докато по-високопланинските местности имат толкова студени зими, че приличат на USDA зона 4. Лютите чушки (Capsicum annuum) се нуждаят от дълъг и топъл вегетационен период и най-добре се развиват в райони с мека зима. В по-студените региони започнете отглеждането им на закрито, за да гарантирате достатъчно дълъг сезон за растеж.

Сеитба на семена

Изберете сорт люта чушка според личния си вкус и начина, по който планирате да я използвате. В зоните с мека зима все още е възможно да има слани, затова не засаждайте чушките в градината преди средата на февруари до средата на март. Семената се засяват на закрито шест до осем седмици предварително — между средата на декември и средата на януари. За райони със студени зими изчислете шест до осем седмици назад от датата на последната пролетна слана.

Засейте семената в качествена, добре дренираща почвена смес в торфени саксии, като ги покриете с около 0,6 см (1/4 инча) от сместа. Полейте обилно и поддържайте температура между 21 и 27°C. Покълването обикновено настъпва след една до две седмици. Дръжте почвата постоянно влажна и поставете младите растения на слънчев прозорец.

Пресаждане в градината

Когато разсадите развият няколко двойки истински листа и опасността от пролетна слана отмине, е време да ги закалите. Поставете ги навън на пряко слънце за все по-дълги периоди в рамките на няколко дни: един час първия ден, два часа втория и четири часа третия ден, като ги връщате на слънчев перваз след всяко излагане. На четвъртия ден ги засадете окончателно в градината. Ако не искате да стартирате от семена, може да закупите готови разсади — просто ги закалете по същия начин преди засаждане.

Грижа по време на отглеждането

Чушките изискват постоянно влажна почва през целия вегетационен период, без обаче тя да бъде преовлажнена. Използвайте маркучи за капково напояване покрай редовете и застелете почвата с мулч през най-горещите летни месеци. Торенето трябва да е умерено — излишъкът стимулира растежа на листата за сметка на плодоносенето. Преди засаждане внесете гранулиран тор с формула 5-10-10 в количество около 4 чаши на приблизително 9 кв. м (100 кв. фута) почва и го разбъркайте добре с грунта.

Второ засаждане в пустинните райони

В USDA зони 9 и 10 растежът на лютите чушки се забавя значително през най-горещите летни месеци, а пролетно засадените растения губят продуктивност. За това подгответе втора култура — засейте семена или закупете нови разсади през юли. Засадете ги на открито между 1 и 15 юли, за да получите богата есенна реколта, когато температурите спаднат и растенията отново активно плодоносят.

Прибиране на реколтата

Берете лютите чушки в пълна зрялост за максимално лютив вкус. Изключение правят сортовете „Анахайм“, „Серано“ и „Халапеньо“, които традиционно се консумират зелени. Отрязвайте плодовете с ножица или нож, вместо да ги късате, за да не повредите нито чушките, нито самите растения. Реколтата може да се използва пресни или да се суши за по-нататъшна употреба.

При работа с люти чушки винаги носете водоустойчиви ръкавици — капсаицинът може да предизвика силно парене по кожата. Никога не докосвайте очите си, ако по ръцете ви има сок от чушки!