Кога зрее кактусовият плод?

Разхождайки се из сухи, пясъчни райони на западните Съединени щати – Колорадо, Ню Мексико, Юта, Аризона и Невада – ще откриете кактусовите крушки, растящи в естествена среда. Тези кактуси обикновено достигат височина от около 1 м, но могат да се разпространят до 4,5 м в ширина. Червените или лилавите плодове се консумират прясно, в сосове и желета, докато месестите листа (плочки) се използват като зеленчук.

Време за прибиране

• Плодовете на кактусовата круша узряват късно през лятото или рано през есента, в зависимост от климата. В нисините на Аризона зрялостта може да настъпи вече през август, докато в по-високите части на Юта, Колорадо и Ню Мексико – през септември.

Признаци за зрялост

• Плодовете се образуват в горната част на листата, имат овална форма и при зрялост стават наситено червени до почти лилави, пълни и твърди. Ако се съберат преждевременно, вкусът им е горчив, а месото – зърнесто.

Събиране на кактусовия плод

• Събирането е по-рисково от традиционните плодове, защото кактусите са покрити с бодли. Носете кожени ръкавици, дълги панталони и затворени обувки. Най‑добре е да работите рано сутрин или късно вечер. Отрежете плодовете с остър нож и ги поставете в кошница или кутия.

Употреба

• Въпреки че се събират късно през лятото, плодовете могат да се преработят в конфитюр, сироп или да се консумират прясно целогодишно. За консумация ги измийте, отрежете кожата и извадете месото, или нарежете плода на кубчета като ананас. Вкусът е сладък, напомнящ диня, а семената са ядливи.