Факти за чесъна – растението и неговите свойства

Чесънът вероятно произхожда от Централна Азия и е естествено разпространен в Южна Европа. Той принадлежи към семейство лукови, но вместо един голям лук образува множество луковици. В една глава има над 12 скилидки, обвити в тънка папирозна кожа. Най‑висококачественият чесън се получава от големите външни скилидки. За разлика от лука, чиито листа са закръглени, листата на чесъна са плоски.

Билкови лечебни свойства

Чесънът се използва в традиционната медицина за лечение на множество състояния. Той помага за понижаване на холестерола и триглицеридите, подобрява състоянието на артериите и намалява склонността към образуване на кръвни съсиреци. Счита се, че намалява риска от някои видове рак, подсилва имунната система, защитава черния дроб и понижава кръвната захар. Освен това се прилага при менструални болки и като естествен антибиотик. Внешно се използва срещу брадавици, натъртения, ушни инфекции, мускулна и нервна болка, както и при артрит. Чесънът не е одобрен от FDA за безопасност, ефективност или чистота – преди употреба при сърдечни заболявания или диабет е задължително да се консултирате с лекар.

Отглеждане

Чесънът предпочита крихливи, богати на органични вещества почви, сходни с тези за лук. Редовните натрупвания на компост и добре разложен тор подобряват растежа. Необходима е влажна, но не суха почва – сухите условия водят до неравномерно образуване на луковиците, както и тежки глинести почви. Засаждането рано позволява листата да узреят преди започване на образуване на луковици, което спира по-нататъшния растеж на листата и води до по-големи късчета. Чесънът има една от най-дългите вегетационни периоди – около девет месеца от посадка до прибиране.

Прибиране

Преди прибиране, около седмица преди, леко изсушете почвата, но не я оставяйте суха за дълъг период. Отрежете цветните пръчки (скейсове), след като се навият надолу, преди да се изправят отново – това насърчава образуването на по-големи луковици. Чесънът е готов за прибиране, когато само 5‑6 листа остават зелени. Внимателно разрохирайте почвата с лопатка, извадете луковицата и премахнете пръстта от корените. Съхранявайте луковиците в слаба светлина, без вода. За сушене обвързайте ги на връзки по 6‑12 броя и ги окачете на хладно, сенчесто място. Орежете листата на 1,3 см над луковицата, а корените оставете около 0,6 см. Почистване с четка и отстраняване на външната кожа са достатъчни. Съхранявайте в мрежеста торба при температура над 10 °C.

Кулинарно използване

Чесънът се дели на два основни типа – с твърд стебло (hard neck) и с меко стебло (soft neck). Твърдите сортове (напр. Rocambole, Porcelain, Purple Stripe) имат интензивен, пълен вкус. Меките сортове (Artichoke, Silverskin) са по‑големи, съдържат повече скилидки и се съхраняват по‑дълго, но имат по‑нежен аромат. Артичоковият чесън е отличен в кремообразни супи, печени ястия и ястия с яйца. За по‑лесно обелване на скилидките, потопете главата в топла вода за 15 минути. Чесновите зелени листа също могат да се използват в готвенето – задушете ги заедно с други зеленчуци.