Какво е плода папай?

Външен вид, текстура и вкус

Папайът е овален плод с дължина от 7 до 15 см, светлозелено до жълтеникаво ка皮. Семките са големи – до 4 см дълги. Месото е кремообразно, с аромат, напомнящ ананас, кокос, банан и манго. Кожата е дебела, но при узряване става мека. Плодовете се образуват в групи по девет, подобно на бананите. Хранително е богат на протеини, въглехидрати и полезни мазнини.

Въпреки сходството, папайът не е същият като папаята (Carica papaya). В Австралия дори папаята се нарича “pawpaw”, което създава объркване.

Дървета от папай

Дървото има тропически вид, с листа до 30 см дълги, овални и тъмнозелени през лятото, които през есента пожълтяват. То е листоотпадащо – през зимата листата падат, а през пролетта се появяват нови. Този период на студено покой е необходим, за да се развият плодове следващото лято. Цветовете, които се образуват от местата на падналите листа, са тъмнокафяви и всяка цветна гнездо може да даде няколко плода.

Отглеждане на папай

Първите две години младото дърво се нуждае от пречистено слънце и частична сянка, докато достигне височина 3–6 м. След като започне да плододава, е необходимо пълно слънце. Дървото предпочита влажна, но не мокра почва и е сравнително ниско поддръжково – устойчива е към вредители и болести и не изисква често подрязване.

За по-голям добив се препоръчва торене с калиеви добрива, особено по време на цъфтеж, тъй като калият подпомага образуването на семена и плодове.

Употреба

Плодовете могат да се консумират сурови или да се използват в различни рецепти – кремове, пайове, бисквити, торти и хляб. Благодарение на кремообразната текстура, те са отлични за шейкове, сладолед и се замразяват добре.

Освен кулинарната стойност, папай се изследва за потенциални медицински свойства, особено в борбата с рака. В клонките и в по-малка степен в плода се съдържа ацетогенин – съединение, което учените проучват за възможна антиракова дейност.