Зеленият папрат – епифит на плодови дървета

Епифитни папрати

Ако сте се разхождали из гората и сте забелязали папрат, който расте високо по ствола или клона на дърво, сте срещнали епифитен папрат. Тези растения живеят върху други растения, но не ги увреждат и не им отнемат хранителни вещества, както паразитите.

Кратка история

Папратите се появяват преди около 417 млн. години – в девонския период – и по онова време са били доминираща група растения, включваща маретали, офиоглосали и лептоспорангиатни (епифитни) папрати. За разлика от повечето съвременни растения, те се размножават със спори, а не с цветове и семена. С разпространението на цветните растения (ангиоспермите) много видове папрати изчезват, но лептоспорангиатната група все още включва 2 282 епифитни вида.

Как живеят епифитите

Епифитните папрати са се приспособили към доминацията на ангиоспермите, като започват да живеят върху тях, а не да се конкурират с тях. Те не се нуждаят от почва – влагата и хранителните вещества получават от дъжда, въздуха и листата на дървото. Поради естествения им произход под короните на дърветата, те предпочитат светлина, частична сянка и добре дренирана субстрата, съставена от раздробена кора, сфагнум и влакна от дървени папрати.

Род Platycerium (рогови папрати)

Папратите от род Platycerium, известни още като рогови папрати, са естествено разпространени в тропическите региони, но могат да се развиват и в по‑хладни климатични условия. 17‑те вида в рода получават името си от листата им, наподобяващи рога. По повърхността им растат малки бели косъмчета, които намаляват изпаряването. В естествени условия някои индивиди могат да тежат стотици килограми, но култивираните са обикновено по‑малки.

Най‑разпространеният в САЩ вид – Platycerium bifurcatum – издържа на температури до –9 °C (15 °F) и се отглежда като декоративен епифит. Други видове, които се срещат върху плодови дървета, включват:

• P. veitchii – със сребристи листа;
• P. andinum – покрит със сребристи косъмчета и изисква сянка;
• P. elephantotis – с големи, неразклонени листа;
• P. superbum – с дълги, светлозелени листа, разтегнати надолу.

Род Polypodium

Няколко вида от рода Polypodium също растат върху плодови дървета. Сред тях е Polypodium glycyrrhiza (ликьоричен папрат), който предпочита влажни, мъхести стволове и често се среща на кленове и алам. Той има гладки, тъмни листа и е студоустойчив – разпространен е от Аляска до Баха Калифорния, както и в Евразия и южна Африка.

Друг пример е Polypodium incanum (сив папрат), срещан в централната и югоизточната част на САЩ. Той има къси, дебели листа със зелени върхове и сивкави, люспести долни части. При суша листата се навиват и растението влиза в състояние на покой, докато не се появи дъжд.