Кога и как да засадите разсад от сладки картофи в лехата

Сладкият картоф (Ipomoea batatas) произхожда от Централна и Южна Америка и е топлолюбиво, богато на хранителни вещества зеленчуково растение, което се нуждае от дълъг вегетационен период. Роднина на поветицата от семейство Convolvulaceae, той е многогодишно растение, но обикновено се отглежда като едногодишно. В Съединените щати сладките картофи се култивират основно в южните райони и през пролетта се засаждат чрез така наречения „разсад“ (slips) – малки вкоренени издънки, които поникват от „очите“ на грудката, а не от семена.

Отглеждане на разсад в топла леха (парник)

За да получите разсад, подредете грудките в топла леха приблизително един месец преди нощните температури да се задържат постоянно над 15°C (60°F). Купете сертифицирани грудки за размножаване от градински център – те дават най-много издънки, по-рядко се разболяват и дават реколта с по-еднакъв размер и качество – или използвайте грудки от хранителния магазин. Изплакнете старателно магазинните картофи, за да премахнете химикалите срещу поникване. Сладките картофи са запасяващи корени, поради което новите издънки се развиват по цялата повърхност на грудката. Покрийте ги с влажен пясък и поддържайте температурата в лехата между 24 и 27°C (75–80°F). Когато разсадът достигне 10–15 см дължина, отделете го внимателно с леко усукващо потягане. Засадете го в земята след последния слана или го поставете в буркан с вода, за да забавите засаждането с няколко дни.

Отглеждане на разсад на открито

За производство на разсад на открито подложете грудките, когато почвената температура достигне 15°C (60°F), препоръчва Университетската служба за консултации на Мисури (University of Missouri Extension). Потопете грудките във фунгицид, за да предотвратите болести, и ги засадете на място с добър дренаж. Подредете ги в един слой на ширина 60–120 см и покрийте с около 5 см почва. Добавете гранулиран универсален тор върху лехата и я застелете с прозрачно или черно фолио, в което сте пробили малки дупки за проветряване. Когато грудките поникнат на около 2,5 см, свалете фолиото. Отрежете разсада на 2,5 см над почвената повърхност, когато той достигне 30–38 см височина; не го дръпвайте, тъй като така рискувате да пренесете болести от почвата. Засадете в градината след последния слана. Специалистите препоръчват унищожаването на лехата след отрязването на разсада.

Засаждане на разсада

Разсадът е безкоренов, когато бъде отделен от майчината грудка, затова трябва да се полива редовно, за да се стимулира развитието на корените. Не поддържайте обаче почвата постоянно влажна, защото това може да доведе до болести. Засадете разсада на дълбочина 8–10 см – няма значение кой край е нагоре – на разстояние поне 30 см един от друг, в редове, отдалечени помежду си с поне 1 метър. Сладките картофи предпочитат леки, песъчливи почви, но виреят добре и в по-глинести. Засаждането на била ускорява затоплянето на почвата, подобрява дренажа и подпомага растежа на корените. Подхранете с еквивалент на 3 супени лъжици тор тип 10-10-10 на всеки 3 метра веднъж или два пъти през вегетационния сезон, съветва Университетската служба за консултации на Мериленд (University of Maryland Extension). Разпределете тора в почвата около страните на растението, поне на 15–20 см от стъблото. За най-добър добив и качество осигурявайте около 2,5 см вода седмично.

Прибиране на реколтата

Сладките картофи обикновено узряват за 85–120 дни. Приберете ги, когато достигнат размер, подходящ за консумация, и непременно преди първия слана. Готовността за прибиране често се издава и от леко пожълтяващите листа. Отрежете лозите, за да имате по-лесен достъп до грудките при копаене. След изваждането подложете сладките картофи на процеса „закаляване“, който заздравява раните по кожицата и удължава срока на съхранение – дръжте ги на топло място при 26–29°C (80–85°F) в продължение на четири до седем дни.