Методи за отглеждане на сладък картоф

Сладкият картоф (Ipomoea batatas) се развива успешно в полутропически климатични условия в Централна и Южна Америка. Родом е от Хавай и се отглежда в големи количества в южните щати на САЩ, особено в Луизиана. Тъй като корените са ядливи, той е сред 10‑те най-важни световни хранителни култури според Университета на Хавай. Правилните агротехнически практики спомагат за максимизиране на добива и качеството на корените.

Избор и подготовка на мястото

За успешното отглеждане на сладък картоф е необходимо добре дренирано, плодородно земеделско поле. Идеалният pH‑стойност е между 5,5 и 6,5; при нужда се коригира със серни съединения или варовик. Според публикация на Университета Пюрдю, подготовката се извършва няколко седмици преди засаждане – се разкопава или плужи почвата до дълбочина минимум 20 см, след което се оформят редици и ленти. Тъй като сладкият картоф е чувствителен към недостиг на калий, често се прилага съответен тор.

Производство на кълнове (slip)

Сладкият картоф не се засява от семена, а се размножава чрез кълнове – млади издънки, които изникват от корените на зрялото растение. За получаването им се поставят зрели корени в специална легло, запълнено с почвен субстрат или пясък, което се поддържа влажно и затопляно до 24‑27 °C. Кълновете могат да се развиват и в студени рамки, но процесът е по-бавен. Един бушел зрели корени може да даде няколко хиляди кълнове след няколко цикъла на производство.

Засаждане на кълновете

Кълновете се засаждат възможно най‑рано след преминаване на риска от замръзване, особено в райони с къс летен сезон. След 5‑6 седмици кълновете се изваждат от леглото, като се държат за основата и се издърпват от корените. При засаждане се оставя разстояние поне 30 см между растенията. Университетът на Илинойс препоръчва леки повдигнати редици с височина около 20 см и разстояние между редовете от 1 до 1,5 м.

Ранно управление на културата

Премахването на плевели около младите кълнове предотвратява конкуренцията за хранителни вещества. Със зрялостта растенията образуват обширна листна маса, която естествено потиска плевелите. Почвата трябва да бъде влажна, но не и препълнена с вода – прекомерното поливане провокира развитие на гъбични заболявания. Според Университета на Илинойс, спирането на поливане през последния месец преди прибиране подобрява качеството на корените.