Основната функция на възлите в растенията

Полезни бактерии

Възлите, образувани върху корените на бобовите растения, събуждат микроскопични бактерии от рода Rhizobium. Тези бактерии получават енергия и хранителни вещества от растението, а в замяна синтезират амониев азот, който растението може да използва. Въпреки че Rhizobium се среща в почти всяка почва, градинарите често инокулират семената преди засяване, за да осигурят оптимална фиксация на азота.

Фиксация на азот

Въпреки че азотният газ съставлява около 80 % от атмосферата, той не е достъпен за растенията. Бактериите във възлите превръщат този газ в разтворима форма – амониев азот – който е от съществено значение за растежа на всички растения и животни. Първоначално възлите са бели или сиви и не произвеждат азот. С напредването на растежа те понасят розово‑червеникаво оцветяване – колкото по-тъмно е, толкова повече азот се фиксира.

Поддържане на растежа

Азотът е ограничаващ елемент за зеления вегетативен растеж. Благодарение на азотофиксиращите възли бобовите растения имат предимство в почви с естествено ниска плодородност, като например открити, ерозирани склонове след свлачища. Фиксираният азот подпомага оцеляването им, а натрупаната растителна маса в последствие обогатява почвата, позволявайки установяването на други видове.

Натурален тор

Количеството азот, събрано във възлите, може да варира от няколко килограма до стотици килограми на декар, в зависимост от вида, наличието на бактерии и климатичните условия. Основната част от азота се използва от самото бобово растение, но при неговото увисване част от него се освобождава в почвата, ставайки достъпен за съседните култури. По този начин възлите действат като естествен тор.

Покривни култури

Най-често градинарите използват бобовите растения като „покривни култури“, засадени през есента или пролетта. За да се извлече максималният азот, растението трябва да достигне до цъфтеж. Когато по-голямата част от цветовете се отворят, културата се отрязва и натрошава в почвата, като освободени азот и органична материя подготвят терена за следващата реколта.