Азотът е жизненоважен елемент за растежа на растенията. Той осигурява енергия, подпомага образуването на зеления пигмент и е необходим за развитие на листата и стъблата. При недостиг на азот листата пожълтяват и растежът е задържан. Прекалено голямото количество обаче също е проблем – когато границата между достатъчно и прекалено се пресече, доброто се превръща в лошо.
Когато растението получава твърде много азот, се появява обилно листно покритие. В началото това може да се тълкува като здраве, но липсата на плодове или цветове и продължителният растеж на листата са сигнали за прекалено висока азотна подхранка. При използване на балансиран тор 10‑10‑10, намалете дозата до 5‑10‑5.
В умерени количества азотът подпомага изграждането на здрави и устойчиви стъбла. При излишък стъблата стават хрупкави и слаби, което прави растението по‑уязвимо към болести и вредители. Слабите стъбла могат да доведат до накланяне, падане и в крайна сметка смърт на растението.
Прекомерното натрупване на азот променя баланса на хранителните вещества в плодовете и зеленчуците. Тъй като растението не успява да поеме достатъчно други важни елементи, плодовете често имат горчив вкус и намалено съдържание на захар и витамини.
Трудно е точно да се определи количеството азот в почвата, тъй като то зависи от активността на почвените микроби. При студено, горещо или пренасищане с вода микробите работят по-бавно, което забавя освобождаването на азот. Това може да създаде илюзия за недостиг, а след като микробната активност се възстанови, се появяват симптомите на излишък. Добавянето на големи количества органичен материал – компост, зелени торове или мулч – намалява нуждата от синтетични торове, тъй като органичният азот се освобождава постепенно, осигурявайки дълготрайно хранене.