Всичко за царевицата

Царевицата, известна също като маис, е зърнено растение, отглеждано от хиляди години. Първоначално се използва в месоамериканския регион, а от XV век се разпространява по целия свят. Днес е най-отглежданото зърно и се използва както в търговията, така и в домашни градини – ежегодно се консумират милиони тонове за хранене на хора и животни.

История

Точната дата на появата на царевицата в човешкото хранене е предмет на научни дебати, но се смята, че вече през 3450 г. пр.н.е. е била култивирана. Тя се превръща във фундаментална храна за месоамериканските цивилизации. През XII‑тото столетие се разпространява из Северна Америка, а през XVIII век местните населени общности я предават на европейските колонисти, след което бързо достига до останалия свят.

Значение

Царевицата е от съществено значение за множество култури. Цели общества са се изградили около нея като главен източник на храна. Днес тя е ключов икономически продукт – например САЩ произвеждат над 270 млн. тона годишно. Основните й употреби включват хранителни продукти за хора, фураж за добитък (крави, птици) и съставка в различни технологични процеси, като биогорива.

Видове

Съществуват стотици хибриди на царевица; над 50 000 гени са каталогизирани от Националната научна фондация на САЩ. Основните видове за консумация са: брашнова (за производство на брашно), пуканка, сладка (с високо съдържание на захар) и кочанова. Фуражната царевица е сходна, но обикновено с по-ниско качество.

Функции

В съвременното западно общество царевицата изпълнява четири основни роли:

• Храна – за хора и като фураж за животни.
• Суровина за химическа и фармацевтична индустрия (например царевичен нишесте за пластмаси).
• Съставка за биогорива, като етанол.
• Орнамент – декоративни сортове с ярки цветове.

Съвети за отглеждане

За успешен добив е необходимо пълно слънце и почва с pH около 6,4. Поради високите хранителни нужди се препоръчва обогатяване с тор. Семената се засяват на дълбочина около 2,5 см, като се поливат поне веднъж седмично. След появата на косъмчетата (silk) царевицата е готова за прибиране приблизително 20 дни по-късно.