Царевица срещу сорго

Царевицата, известна също като царевично зърно, е една от най-стари култури – мезоамериканските цивилизации я отглеждат около 3600 г. пр.н.е. До 1250 г. пр.н.е. тя се разпространява из целия континент и става основна храна за множество местни племена.

Соргото, произхождащо от Африка, се одомашнява за човешка консумация около I век н.е. Към III век зърното се отглежда и в Индия, и в Китай.

Царевица

• Стъблото на царевицата може да достигне до 3 м височина, в зависимост от сорта. Има широки листа, а зърното е обвито в твърда листа и влакна (шелк). Обикновено зърната са светложълти, но съществуват и червени или сини варианти. Америка остава главният производител, като се засява пролетта. Жътва се от „млечната“ фаза до пълното зряване. Зърното се използва за сироп, храни, горива и др.

Сорго

• Соргото е тревисто зърно, типично за топли тропически и субтропически климатични условия. Има стъбло с тръстиков вид и голям конусовиден колк, пълен със зърна, жълти при узряване. Някои сортове се използват като фураж, други – за храна, подсладители и алкохол.

Храни

• Различните видове царевица имат различни кулинарни приложения. Попкорн (Zea mays var. everta) е древен сорт, чиито зърна се раздуват при нагряване. Сладка царевица (Zea mays var. rugosa) се готви на кочана или без него, а нишестето от „дент“ царевица (Zea mays var. indentata) се използва за царевичен сироп. Фарната царевица (Zea mays var. amylacea) се суши и мели за брашно.

  От соргото се консумира предимно би‑цветният сорт. Сладките сортове дават лепкава сиропна консистенция, подобна на меласа, докато сухите се използват за каша или гъста каша‑пудинг.

Алкохол

• От царевица се произвежда етанол – смес от захар, мая и вода, след ферментация получава се спирт с 100‑200 проба. Той се използва в медицински продукти, дезодоранти, парфюми и като биогориво за автомобили и самолети.

  Сладкото сорго се използва за производство на питейни алкохоли и етанол за гориво. В Северен Китай се прави ясно вино, а в Африка – традиционно соргово бира. Също така се произвежда биогориво, което според доклад „The Economics of Ethanol from Sweet Sorghum Using the MixAlco Process“ може да съперничи на царичния етанол и изкопаемите горива.