Отглеждане на царевица – ръководство за градинари и фермери

Отглеждането на царевица е сравнително лесно и популярно в Съединените щати през пролетта и лятото. За успешен растеж е необходимо почвата в градината или полето да бъде ораната, за да се премахнат плевели и камъни. Царевицата може да се отглежда както от любител‑градинар, така и от опитен фермер – за храна, печалба или декоративни цели. Сухите листа (калъфи) се рециклират за есенни украси и занаяти.

Сезон и срокове

Семената се засяват след преминаването на последната опасност от замръзване. В северните щати това обикновено е къс март – ранен април. След засаждане на слънчево място, се полива обилно всеки ден до покълване (около 14 дни). След като семената израстнат, поливането се намалява на всеки два дни, освен ако не се получи обилна валеж.

Царевицата достига пълен растеж след 5‑6 месеца. За сладка царевица зърната се събират, когато кочаните са напълно оформени. За полева (зърнена) царевица се изчаква зърната да пожълтеят, изсъхнат и станат кафяви, преди да се съберат за пазара.

Разпознаване

Семена са сухи, жълти или оранжеви с бели краища. Младите растения изглеждат като малки кълнове с две широки листа отстрани. По време на растеж те стават високи, със светлозелени листа и бели, копринени косми (мънички влакна) над кочаните. При сушене цветовете се потъмняват и кочаните стават хрупкави, почти като хартия. Сладка царевица, след отстраняване на листата, е светложълта с бели петна; полевата – по‑тъмна и с по‑дебели листа.

Видове

• Сладка царевица – има различни сортове, най‑популярни са ранените и двуцветните.
• Индианска (декоративна) царевица – използва се за украса, има черни, бели, оранжеви и други цветове.
• Синя царевица – декоративна, но и за производство на тортила чипс.
• Полевa царевица – за фураж, зърно и биогориво.

Размери

Семето е с размер около половин монета. По време на растеж растението може да достигне 1,8‑3,6 м (6‑12 фута). Много градинари секират семената на различни интервали, за да имат кочани за прибиране през няколко седмици, осигурявайки постоянен поток от свежа сладка царевица.

География

Полевата царевица е основна култура в Средния Запад на САЩ – Мичиган, Охайо, Индиана, Айова и Илинойс. Тя се отглежда в порести, добре дренирани почви на пълен слънчев светлина, но се адаптира и към глинести и каменисти земи.

След прибиране, сухите листа могат да се използват за изработване на есенни украси, градински декорации и занаятчийски проекти.