Как се опложда царевицата

Цветове

Мъжките цветове на царевицата се намират върху модифициран стъбъл, наречен клонка (tassel). Женските цветове са скрити в листата на колетото; когато от листата излязат копринени нишки – коприните – те служат като стигма, където се улавя поленът. Всяка коприна е свързана с един овоид, а една кочан съдържа около 750‑1000 овоиди, които могат да се развият в зърна.

Опрашване

Царевицата, както повечето зърнени култури, се опрашва от вятъра. Поленът започва да се отделя от клонката 2‑3 дни преди коприните да се появят и продължава около 5‑8 дни. Обикновено това се случва между 9 ч. и 11 ч. сутринта, но при влажно или облачно време може да се забави. Коприните са покрити с лепкави влакна, които улавят вятъра носен полен.

Ръчно опрашване

Градинарите често извършват ръчно опрашване, за да осигурят пълно опрашване. За целта се отрязват клонките, събират полен и се поръсва коприните, като се използва поленът като „пръчица“. Трябва да се покрие всяка коприна, за да се гарантира, че всички овоиди ще бъдат оплодени. Поленът е светложълт, прахообразен прах, който се вижда като тънък слой върху клонката.

Фертилизация

След като поленът се задържи върху коприната, той образува поленова тръба, която минава по нишката. Две сперматозоидни клетки се придвижват надолу: едната се слива с яйцеклетката, а другата се слива с два полярни ядра, образувайки ендосперм. Ендоспермът и зародишът по-късно се развиват в зрялото зърно.