Чушки – Видове и сортове

В почти всяко американско домакинство можете да срещнете чушки – в подправъчната рафта, висящи от гредите, свежи в хладилника или отглеждани в градината. Чушките са ценени от древни времена: използват се в кулинарията, като декоративни растения и дори като валута.

Люти чушки

Лютите чушки принадлежат към семейство паслънкови (Solanaceae) и ръстението Capsicum. Техният пикантен вкус идва от капсаицин – летливото масло, съхранявано в семенните пликчета. Могат да се консумират пресни, консервирани или сушени; сушените се смилат и се използват като подправка. Сред най‑известните сортове са халапеньо, хабанеро, кубанела и каен. Някои лютени се познават по начина на обработка – например Табаско е сос от лютени чушки, а чипотле – пушени лютени чушки.

Сладки чушки

Сладките чушки също са от рода Capsicum, но са почти без острота. Най‑популярният сорт е пеперудената чушка (bell pepper). В магазините се предлагат зелени, жълти, оранжеви и червени, но това са различни стадии на зрялост: зелена → жълта → оранжева → червена, като с всеки етап вкуса става по‑сладък и плътният – по‑нежно. Други сладки сортове са восъчни чушки (с тънка кожа, подходяща за салати), бананови чушки (дълги и тънки, идеални за пържене) и пименти, често използвани за пълнене на маслини.

Декоративни чушки

Декоративните чушки са също ядливи, но обикновено са твърде лютени или без аромат, за да се консумират. Те се отглеждат заради ярките си цветове – от червено до виолетово, оранжево, жълто и зелено. Някои сортове дават цяла дъга от цветове на едно растение. Тези едногодишни растения са изключително плодовити и създават впечатляващи аранжировки в градинските граници или саксиите.

Пипер (черен пипер)

Пиперът (пиперки) не е свързан с чушките – той са малки плодове от лоза от семейство Piperaceae. Сушените и смлени семена се използват като подправка. Черният пипер е най‑познатият, но има и бял, зелен и розов пипер. В миналото пиперът е бил толкова рядък, че се считаше за луксозна стока и дори се използваше като законно платно.