Фототропизъм при слънчогледите

Тропизмът е склонността на организмите да се ориентират или движат към или от определен стимул. При растенията различните видове тропизми помагат да се позиционират оптимално за растеж – например гравитропизмът, при който корените растат в посока на гравитацията. Слънчогледът също е силно засегнат от тези процеси, особено от фототропизма.

Определение на фототропизма

Фототропизмът е привличането на растенията към източник на светлина. В естествени условия това е слънцето, но и изкуствени светлини (например в помещения) могат да предизвикат същата реакция. Растенията растат в посока на най-силната светлина, което е еволюционно адаптирано, за да максимизират фотосинтезата и производството на глюкоза.

Как работи фототропизмът

Рецептори, известни като фитохроми, абсорбират видимите дължини на вълната. При поглъщане на светлината те генерират химически сигнал, който предизвиква синтеза на хормона ауксин. Ауксинът стимулира растежа на клетките в стъблото от по-тъмната (засенчена) страна, докато растежът от светлата страна се потиска. Това неравномерно разширяване кара стъблото да се наклони към светлината.

Как слънчогледите проявяват фототропизъм

Слънчогледите показват бърз фототропизъм, особено преди цветето да се отвори напълно. Тогава те следват слънцето от изток към запад – процес, често наричан хелиотропизъм. След като цветето се разцъфти, стъблото става по‑твърдо и движението спира. В нормални условия слънчогледите не се нуждаят от хелиотропно движение, за да растат оптимално.

Хелиотропизмът не е фототропизъм

Хелиотропизмът е движението на цветето, което следва слънцето през целия ден, за да улавя колкото се може повече светлина. Този процес е по‑бърз и се осъществява в рамките на часове, докато фототропизмът се развива през няколко дни. Често двете явления се бъркат, но са различни по механизъм и времева скала.