Дивият слънчоглед (Helianthus annuus) – естествена култура от Северна Америка

Дивият слънчоглед (Helianthus annuus) е една от малкото растения, произхождащи от Северна Америка и отглеждани като култура. Името им идва от гръцките думи „helios“ (слънце) и „anthos“ (цвете), тъй като цветовете им следват слънцето. Отглеждат се за семена, храна и масло. Въпреки че се нарича едно цвете, слънчогледът се състои от множество малки цветчета, събрани в гъста глава.

Идентификация

• Дивите слънчогледи са силно разклонени, с малки семена и компактни цветни глави.
• Листата са триъгълни до кърлевидни, с груба повърхност и простичка вена (пиновидна или успоредна).
• Стъблата са покрити с къси бодливи косми, понякога с лилав нюанс.
• Външните (лъчеобразни) цветове са ярко жълти, а дисковите – кафяви.

Размери

• Височина: 2,5–4,5 м (8–15 фута).
• Диаметър на главата: 20–30 см (8–12 инча).
• Листата могат да достигнат до 25 см дължина.
• Една глава произвежда до 1 000 семена.

География

• Дивите слънчогледи се срещат в полупустинни зони от Аржентина до Канада, в Централна Африка и в бившия Съветски съюз.
• Предпочитат нарушени или ниски места – покрай пътища, граници на полета, пръски пасища, прери, гори, стари полета и гористи долини.

История

• Смята се, че западните индийци започват да отглеждат слънчогледи още около 1000 г. пр.н.е.
• По-късно европейците разпространяват културата в Северна Америка – от Мексико до южна Канада.
• Вероятно испанците въвеждат слънчогледа в Европа, откъдето достига до Русия, където се адаптира бързо.
• Дивият слънчоглед е станал държавен символ на Канзас през 1903 г.