Защо някои слънчогледи имат тъмен център

Слънчогледът (Helianthus annuus) е едногодишно растение, родом от Северна Америка, широко отглеждано в САЩ за ярките си цветове и ядливи семена. Името идва от жълтите венчелистчета и слънчевата ориентация на растението.

Характеристики

• Слънчогледите следват слънцето – са хелиотропни, докато стъблата не се втвърдят.
• Растат бързо от семе и могат да достигнат от под 30 см до над 3 м височина, в зависимост от сорта.
• Размерът на главата варира от 8 см до над 30 см диаметър и се състои от множество малки цветчета в центъра, обикновено жълти или кафяви.

Употреба

• Слънчогледите създават красиви градински граници и привличат птици, пчели и други опрашващи насекоми.
• Семената са важна хранителна култура за хора и диви животни.
• Летните цветове се използват като срезани цветя; някои сортове имат червеникави венчелистчета с тъмни центрове, подходящи за аранжировки.
• Компактните (джуджешки) сортове с двуцветни венчелистчета и тъмни центрове се отглеждат в саксии.

Зрялост

С времето почти всички слънчогледи, дори с жълти центрове, стават тъмни. Малките дискови цветчета падат, разкривайки семената, които първоначално са светли или зелени, а след това се потъмняват до кестеняво‑кафяв цвят. Тези семена запълват центъра, образувайки тъмен, изпъкнал “шапка”, докато жълтите венчелистчета в същото време изсъхват.

Събиране

Когато задната част на главата се потъмнее и главата се наклони надолу, птиците се струпват, за да се хранят със семената. За да предпазите семената, покрийте цялата глава с марля, възглавничен калъф или друг тъканен материал, който улавя падналите семена и държи птиците далеч. След като главата изсъхне, отрежете я от растението и изтъркайте готовите семена, или оставете главата в сухо помещение, докато семената паднат сами.

Тъмният център е естествен резултат от зрялостта и от сорта, а не от болест или недостиг на светлина.