Смръчките (род Morchella) включват поне шест отделни вида и сред гъбарите се смятат за истински деликатес. Готвачите по целия свят ги ценят високо заради деликатния им землист вкус и аромат, като те заемат специално място във френската кухня.
Именно затова смръчките са трудни за промишлено отглеждане в мащаб — коммерческото търсене се задоволява основно чрез събиране на диворастящи екземпляри. Въпреки това частните градинари успешно култивират смръчки на закрито. Не забравяйте обаче, че това е бавен процес: гъбите отнема доста време, преди да образуват плодовите тела, които познаваме като шапки.
Подгответе плодоносещата тава. Пробийте дренажни отвори в дъното на плитка метална тава, например такава за печене, която ще служи като плодоносеща тава. Обработете тавата с 5% разтвор на белина, за да я стерилизирате старателно.
Изгответе субстрата. Смесете 50% органичен компост, 30% почва за саксии и 20% пясък. Добавете достатъчно количество смлян варовик, за да повишите pH стойността на сместа до 7,2 — смръчките предпочитат леко алкална среда. Напълнете тавите със субстрата на дълбочина около 5 см.
Засадете мицела. Добре навлажнете субстрата с вода и го оставете да се отцеди напълно. След това добавете мицела на смръчките, спазвайки точно инструкциите на производителя върху опаковката.
Осигурете правилните условия за колонизация. Поставете тавата на закрито, в помещение с контролирана температура и без светлина. Поддържайте температура между 18 и 21°C и влажност от поне 90%. След четири до шест седмици на повърхността на субстрата трябва да се образуват твърди бучки мицел, известни като склероции.
Провокирайте плододаване със студов удар. Прехладете тавата при около 4°C в продължение на две седмици. След това бавно добавете приблизително 60 мл вода на всеки квадратен фут (около 0,09 кв. м) от повърхността на тавата. Оставете излишната вода да се оттече напълно в рамките на един ден.
Отгледайте гъбите и ги приберете. Върнете тавата в помещението за отглеждане. Поддържайте относителна влажност над 90% и температура от около 22°C. С помощта на растителни лампи осигурете режим от 12 часа светлина и 12 часа тъмнина. Стеблата на смръчките трябва да се появят в рамките на една седмица. Берете шапките постепенно, докато порастват.
Търпението е ключово при отглеждането на смръчки — целият цикъл може да отнеме няколко месеца. Следете внимателно за плесени или нежелани миризми, тъй като те сигнализират замърсяване на субстрата. При спазване на температурния и влажностния режим ще бъдете възнаградени с пресни, ароматни смръчки, отгледани собствено у дома.