Главната особеност на гъбите е начинът, по който получават храна. Членовете на кралството Фунги са немобилни хетеротрофи – те извличат енергия и хранителни вещества от други организми. Гъбите отделят храносмилателни ензими, които разграждат органичната материя около тях, след което абсорбират получените вещества. Някои гъби са разграденци, живеещи върху мъртви материали, други – паразити, захранващи се от живи организми. За разлика от растенията, гъбите нямат съдови системи за транспорт и клетъчните им стени са съставени от хитин, същият материал, който образува външните покрития на насекомите.
Фунги се разделят на три основни групи:
Жизненият цикъл започва със спора, която се освобождава от плодната част. Спора понася и покълва, образувайки хифа – едноклетъчна (хаплоидна) структура. Две хаплоидни хифи се сливат, създавайки дикиарион – клетки с две ядра. Този дикиарион продължава растежа и в крайна сметка формира нови плодни тела. В някои клетки ядрата се сливат, образувайки диплоидно ядро, което преминава през мейоза и произвежда нови хаплоидни клетки – спори, които се разнасят отново.
Асексуалното размножаване включва един единствен родител, който създава генетично идентични потомци чрез делене на клетка или целия организъм. Гъбите могат да се размножават асексуално чрез делене на хифи.
Сексуалното размножаване при гъбите се нарича пласмогамия – хаплоидното ядро на една клетка навлиза в цитоплазмата на друга, образувайки дикиарион, който след това преминава в следващите стадии на цикъла.