Класификация на растения от семейство мента

Растенията от семейство мента (Lamiaceae) обикновено са многогодишни или едногодишни треви, но някои видове се развиват като лаза, храсти или дори малки дървета. Всички тях съдържат ароматични масла и носят цветове с пет слети листенца; по-голямата част има противоположни листа – два листа се появяват на един и същи стъблов участък. Конкретните характеристики варират според родовата класификация.

Mentha

Най‑известният род е Mentha. Той включва мента спара (Mentha spicata), водна мента (Mentha aquatica) и мента пиперита (Mentha × piperita) – хибрид между спара и водна мента. Растенията растат бързо, достигат височина от 15 см до 1 м и ширина от 30 см до 1 м. Листата са зъбчати, често леко влакнести. Те се използват в кулинарията, козметиката и традиционната медицина. Цветовете се появяват в купчини (whorls) и могат да бъдат бели, лилави или розови.

Thymus

Родът Thymus включва по‑малки и по‑здрави листа – максимум половин инч (≈1,3 см) в диаметър. Цветовете, които са бели, лавандулови или червени, също се образуват в гъсти купчини, но те покриват растението, вместо да излизат като отделни шипове. Thymus достига височина под 40 см и с времето образува дървесести, плътни стъбла. Най‑известните видове са обикновената джапанка (Thymus vulgaris), дивата джапанка (Thymus serphyllum) и лимоновата джапанка (Thymus × citriodorus). Листата се използват предимно за подправка на месо и маринати.

Ocimum

Родът Ocimum се отличава с квадратни стъбла и листа с дължина 5‑7,5 см, по‑кожисти от тези на Mentha. Най‑популярният вид е Ocimum basilicum – сладкият босилек, който е една от най‑използваните подправки в света. Той има яркозелени листа, бели цветове и множество сортове, като например генуезки босилек (Ocimum basilicum ‘Genovese’) с тъмнозелени листа за песто, и лилав босилек (Ocimum basilicum ‘Purpurascens’) с декоративни пурпурни листа. Други интересни видове са thrysiflora босилек (Ocimum thrysiflora) с купчини лилави цветове и светият босилек (Ocimum sanctum), който произвежда бели или виолетови цветове и се използва в религиозни церемонии.