Мента и лавандула: растения със заострени лилави цветя

Ментата и лавандулата принадлежат към семейство Ламиаци (Lamiaceae). Не е чудно, че много видове мента цъфтят с остриеобразни лилави цветя, приличащи на лавандула. Цветята често се използват във флорални аранжировки за аромат, цвят и вертикален елемент, а листата и цветовете се използват за приготвяне на чайове и подправка на храни.

Лимонова мента (Lemon Mint)

Лимоновата мента, известна също като пурпурна конска мента или лимонов бибелм, е инвазивен вид с големи лилави заострени цветя, които привличат пчели и колибри. Расте в открити поля, прерии и покрай пътища от Флорида до Калифорния и чак до Небраска. По време на цъфтежа образува плътна килимова покривка от лилави цветя над тъмнозелени листа. При настъпване ароматът напомня цитрон, а късно през лятото се усеща по-скоро като риган. Често "лимоновата мента" в кулинарията всъщност е смес от друга мента, напр. мента спирала, с лимонов сок.

Конска мента (Horsemint)

Нечестната конска мента (Nettle‑leaf horsemint) се среща в Британска Колумбия, Вашингтон, Орегон, Калифорния и изток до Монтана и Колорадо. Има лавандулово‑розови цветя, събрани в плътни въртеливи съцветия по стъбла с дължина над 2,5 см. Предпочита открити гористи места, обича пълно слънце или частична сянка. Това е многогодишно растение, което цъфти от юни до август. Научното му име Agastache urticifolia произхожда от гръцки и описва характерните му цветове.

Обикновена горчива мента (Common Bitter Mint)

Обикновената горчива мента, известна също като тропическа буш‑мента, е родом от Карибите и Южна Америка, но сега расте в открити влажни зони на Югоизточните щати. Предпочита пълно слънце, но понася и частична сянка. Лесно се разпространява чрез семена и е добре установен инвазивен многогодишник. Има неприятен аромат, но пеперуди, пчели и птици се наслаждават на семената и нектарите. Цветовете са малки тръбести, светло лавандулови с бели петна, събрани в тесни спирали на върха на клоните.

Лакрична мента (Licorice Mint)

Лакричната мента, наричана също лавандулов хисоп или анис хисоп, е местен многогодишен вид от Средния Запад на САЩ. Тя е била използвана от американските индианци като лечебен чай. Има ярки лилаво‑сини цветни шипове, които изглеждат прекрасно както сухи, така и в аранжировки, привличат пчели, пеперуди, птици и диви зайци, но не и елени. Нектарът произвежда вкусен мед. Листата и цветята са ядливи – могат да се запарват за чай с вкус на лакричка или да се добавят в салати за анисов аромат. Лекарствени свойства включват инфузия за грип, успокояващо средство, компрес за изгаряния и облекчение при сърбеж от отровна бръшлян. Чеените са я използвали за предизвикване на потене в парни къщички. Днес е популярен бордюр в градините.