Сортове слонов чесън: особености, отглеждане и употреба

Слоновият чесън (Allium ampeloprasum) често се препоръчва като „чесън за тези, които не обичат чесъна“, поради своя мек и деликатен вкус. Въпреки че по външен вид, начин на растеж и вкус прилича на истинския чесън (Allium sativum), той всъщност принадлежи към семейството на праза. За разлика от другите видове праз обаче, слоновият чесън образува големи луковици, което му придава вида на глава чесън с размерите на юмрук.

Стъпките и изискванията за отглеждане на слонов чесън следват тези при обикновения чесън, а не при праза. И още нещо интересно: макар че съществуват десетки сортове чесън, слоновият чесън има само един-единствен разновидност.

Твърдовръст или мековръст чесън?

Твърдовръстният чесън е по-устойчив и се справя добре в по-хладните северни клими. Подгрупата носи това име, защото стъблото втвърдява при узряване, образувайки твърда „шия“. Мековръстните сортове от своя страна виреят в по-топъл климат – например в Калифорния и Джорджия – и не развиват твърдо стъбло, което ги прави по-удобни за сплитане на плитки.

Слоновият чесън има само един сорт и при узряване образува твърдо семенно стъбло, подобно на твърдовръстните видове чесън. Макар че формално не е същият, той се държи по сходен начин и може да се отглежда по абсолютно идентична технология.

Отглежда се точно като чесъна

И двата вида – чесънът и слоновият чесън – са взискателни към хранителните вещества в почвата. При промишлено производство те се нуждаят от около 150–175 фунта (приблизително 68–79 кг) азот на акр, както и от 100–150 фунта (45–68 кг) калий.

Ако отглеждате слонов чесън в домашната си градина, основното изискване е почвата да е добре дренирана, с pH между 6 и 7. Отделете скилидките и ги засадете на разстояние 15–20 см една от друга, на дълбочина 10–15 см. Най-подходящото време за засаждане е октомври – особено в райони със студени зими. С появата на пролетния растеж подхранвайте на всеки две седмици с тор, богат на азот, и поддържайте почвата умерено влажна, докато луковиците започнат да се оформят.

Прибиране на реколтата

Слоновият чесън се нуждае от 180 до 210 дни, за да достигне пълна зрялост. Сигналът за прибиране е когато на стъблото останат само три до четири зелени листа. Разрохкайте внимателно почвата около луковицата с градинска вилица или картоокопачка, след което я издърпайте – тя трябва да е с размерите на софтболна топка (около 10 см).

Както при класическите сортове чесън, прибраните глави се връзват в мрежеста торба и се сушат около две седмици. Изберете хладно, добре проветриво и засенчено място за процеса на сушене.

Кулинарна употреба

Съхраняван на хладно и сухо място, слоновият чесън издържа до осем месеца. Благодарение на своя мек вкус, той е изключително гъвкав в кухнята и пасва на множество ястия. Скилидките могат да се нарежат и добавят направо в салата, за да се консумират сурови без остротата на обикновения чесън. При термична обработка гответе нарязания слонов чесън както обикновения – но внимавайте да не загори в тигана, защото ще придобие неприятен горчив привкус.