Как фермерите прибираят царевица

Царевицата е най-важната полска култура в Съединените щати както по обем на производство, така и по стойност на реколтата. Тя присъства в огромен брой опаковани хранителни продукти и е ключов компонент в храната за добитък. Регионът, известен като „Corn Belt“, включва щатите Айова, Илинойс, Небраска и Индиана – най-големите производители на царевица.

Определяне на подходящия момент за прибиране

За разлика от някои плодове, които зряват след събиране, царевицата трябва да бъде максимално зряла, но същевременно да се позволява лесен механичен добив и минимално увреждане на зърната. Недозрялата реколта дава по-лош продукт за прясно потребление или за преработка, докато прекалено зрялата увеличава риска от повреди, гниене и нашествия от насекоми.

Влажност на зърната

Ключов показател за зрялост е съдържанието на влага в зърната. Фермерите вземат няколко ухапвания, обелват зърната и измерват влагата, или използват малка част от добита с комбайна за проби. Според Университета на Арканзас, оптималната влажност при прибиране е 15–18 %. Точната стойност зависи от климатичните условия и пазарните изисквания.

Комбайн за царевица

Комбайнът е машина, която едновременно жъне, бели и събира зърното. За царевица се използва специален тип, при който зърната се отделят, а листата се изхвърлят на земята. След това зърното се събира във вътрешен резервоар, който се изпразва в камиони или силози за съхранение.

Сушене на зърното

След прибиране зърната могат да се сушат на открито или в сушилни помещения с електрически сушилни машини. Поради разходите за оборудване, енергия и време, много фермери предпочитат да оставят реколтата да достигне максимална сухота преди събирането.

Продажба и съхранение

Царевицата се транспортира до зърнени елеватори, където се съхранява в общи силози. Теглото на камиона се измерва преди и след изпразването, за да се определи количеството зърно. От там царевицата се продава на компании за фураж, производители на царевичен сироп и други индустрии.