Кога узряват плодовете на кактуса нопал в Тексас

Тексас е дом на множество кактуси от род Opuntia, известни като нопали или пръстенов плод. Над 40 вида и сортове се разпръсват из щата, обхващайки 25‑35 милиона акра, с изключение на североизточния Тексас. Нопалите имат плоски стъбла с овални „подложки“ (плочки). Пролетните им цветове са ярки, а след това се образуват зелени плодове, които през лятото‑есента узряват до червено‑пурпурово. През 1995 г. законодателният орган на Тексас обяви пръстеновия плод за официално държавно растение.

Lindheimer Prickly Pear (Opuntia engelmannii var. lindheimeri)

Това е най-разпространеният нопал в Тексас, особено в по‑сухите части на южната и централната област. Растението достига 0,9‑2,7 м височина и 1,5‑2,4 м ширина, цъфти яркожълти цветове, а плодовете стават червени или пурпурни от юли до септември. Подложките и плодовете са покрити с жълти бодли и глохиди – тънки, косоподобни бодли. Вариант с удължени подложки, известен като "кравешки език" (Opuntia lindheimeri var. linguiformis), се отглежда като декоративно растение. Този нопал е устойчив в USDA зони 6‑9.

Tulip Prickly Pear (Opuntia phaeacantha)

Тюлп пръстенов плод се разпростира в югозападната част на САЩ и заема западните две трети от Тексас. Има жълти‑оранжеви цветове с маронен център и сиви‑черни бодли. Овалните подложки носят плодове, които от лятото до есента стават яркочервени до дълбоко червени, понякога с форма на чашка. Растението е устойчиво в USDA зони 7‑10.

Употреба

Плодовете (наричани също „туна“) узряват точно когато другата растителност е оскъдна – през горещото и сухо лято‑есен. Те осигуряват важна храна за диви животни – гризачи, птици, елени, койоти, јавелини, лисици и раци. Кърми и домашен добитък – крави, кози и овце също ги консумират. Археологически находки показват, че древните жители по долината на река Пекос са използвали плодовете като основен източник на храна. Днес хората ги ядат свежи, правят желета, консерви, сиропи и ферментирани сокове.

Проблеми

Преди консумация или обработка е необходимо да се отстранят бодлите и глохидите – те могат да наранят устата, устните, езика и небцето както при диви, така и при домашни животни. При обилна консумация, особено от овце и кози, се наблюдава зависимост от плодовете, което води до язви, инфекции и дори запушване на червата от твърдите, овални семена.