Видове кактусови плодове

Кактусовите плодове не са сред най‑продаваните в САЩ, но са популярни в повечето други страни. Годишното производство на плода на опунцията, наричан туна, надминава това на кайсия, ягоди или авокадо. Търсенето расте сред заможните потребители, които търсят по‑екзотични вкусове. В райони, където добрата земя се превръща в жилищни площи, фермерите се обръщат към култури, издържащи на бедни почви – като кактусови плодове. Израел, като пустинна страна, развива собствена индустрия за отглеждане на тези плодове.

Драконов плод (Pitaya)

Най‑разпознаваемият кактусов плод е от лазаещия кактус Hylocereus undatus. Червената кожа и бялата месеста част се наричат „драконов плод“ в Азия и „червена питая“ в Латинска Америка. Никарагуа произвежда сортове с червено месо. Плода е сравнително неутрална на вкус, а голяма част от продажбите са за декоративни цели. Съвременните хибриди предлагат по‑вкусен плод. Жълтият драконов плод, получен от Selenicereus megalanthus, се отглежда в Израел и по‑устойчив на високи температури; той е по‑малък и по‑шипаст от червения вариант.

Индийска смокиня (Туна)

Кактусът Opuntia ficus‑indica, известен като индийска смокиня, барбарска смокиня или туна, има дървовидна форма с масивен ствол и плоски, овални плочи. Оранжеви, чашеобразни цветове се превръщат в кръгли, пурпурни плодове с дължина до 9 см, наричани туни. Той издържа до около –15 °C, но по‑по‑ниски температури го увреждат. Нуждае се от пълно слънце, добре дренирана почва и понякога допълнително поливане при суша. Кожата, покрита с шипове и влакнести бодли, се отстранява, разкривайки сладка месеста част с множество семена. Този плод се консумира като храна в периоди на глад в развиващи се страни.

Ябълков кактус (Cereus peruvianus)

Този висок колонен кактус произвежда средно големи плодове в нюанси от червено до жълто. Белата ароматна месеста част има леко сладко‑кисел вкус и съдържа черни, ядливи семена. Израел бе първата страна, която изнесе този плод в Европа и го въведе на вътрешния си пазар. Съединените щати и Австралия бавно въвеждат плода в собствените си пазари. Благодарни на добрите добиви, дълъг срок на съхранение, привлекателен външен вид и вкус, ябълковият кактус има светло бъдеще. Дървото достига до 10 м височина, не е устойчив на студ и се препоръчва за USDA зони 10‑11; в зона 9 се нуждае от защита от студ.

Опунция (Тъпка)

Въпреки че е роден в САЩ, Opuntia humifusa, известен като тъпка, е нискоразпространяващ се многогодишен кактус. Плодовете имат шипове и влакнести бодли, а цветята са яркожълти. Червените плодове, събирани през есента, са малки, с малко месо, но се използват за напитки, конфитюри и желета, особено в южните щати. Той не избира място за растеж – може да се вкорени от отделни плочи или от семена.