Как се размножават кактусите: от опрашване до асексуално вкореняване

Кактусите са адаптирани към изключително сухи места – техните гланцови кожички задържат влага, а бодлите ги предпазват от хищници. Те могат да се размножават както сексуално, така и асексуално.

Опрашване

Кактусите произвеждат цветя, в които мъжкият генетичен материал е под формата на прашец, а женският – в стигмата. Прашецът и нектарът привличат насекоми, птици и прилепи, които пренасят прашец от едно цвете към друго. За да се запази генетичното разнообразие, повечето видове се нуждаят от опрашване от различен индивид.

Образуване на семе

След като прашецът достигне стигмата на друго цвете, се осъществява оплождане и се формира ембрион, който се развива в семе. Семената се развиват в сочен плод – ягодоподобна обвивка, която помага за разпространението им. Един кактус може да произведе до милион семена, но в суровите условия само малка част успява да покълне.

Разпръскване на семената

Семената могат да се разпространяват от вятъра и дъжда, но основният механизъм е чрез животни, които консумират плода. Семената са устойчиви на храносмилателните сокове и преминават през червата непокътнати, като се изхвърлят заедно с естествен тор.

Други методи на размножаване

При липса на сексуално размножаване кактусите се разпространяват и асексуално. Част от растението – например „ръце“ на опуните или кола на чола – могат да се отделят, да вкоренят в подходяща почва и да образуват нова индивидуална растежна точка.