Растат ли кактусите Nopal в Северна Америка?

История

Нахуаците в Мексико консумирали листата (nopales или nopalitos) както сурови, така и варени, а плодовете (tunas) – червени, бели или жълти – се яли свежи и се използваха за напитки. Видът Nopalea cochinellifera, освен че е храна за хора, се отглеждал за насекомото cochineal, чиито червени пигменти са били ценени в Европа. Тези кактуси се разпространяват в USDA зони 9‑11. След първото плаване на Колумб опунтиите стигат до Испания и се разпространяват в Средиземноморието, където също се превръщат в важна храна.

Видове нопал, отначало в Мексико

Някои големи видове могат да достигнат до 4,5 метра височина. Един от най-известните е индийският смокин (Opuntia ficus-indica). Испанските мисии в Юго‑Западните САЩ го въвеждат. Лутър Бърбанк в Калифорния създава почти безколични хибриди от индийски смокин и мексиканския кактус (Opuntia tuna) за селскостопански цели. Видът Opuntia streptacantha (cardon) има интензивно червени ароматни плодове. Тези видове са подходящи за USDA зони 9‑11.

Видове в Съединените щати

В Юго‑Западните щати младите листа на кактусите, както култивирани, така и диви, се използват в кухнята. В Аризона се събират ярко пурпурно‑червените плодове на Engelmann’s prickly pear (Opuntia engelmannii) за сироп, напитки, конфитюри и желета. В Тексас предисторическите народи също ги консумирали. Този вид расте в USDA зони 8‑11. Плоският кактус Opuntia polyacantha (plains prickly pear) се яде суров, сушен или готвен и е устойчив в зони 3‑11.

Как се използва нопал

За домашно отглеждане на nopalitos (млади листа) изберете високи видове, които също могат да служат като жив плет или бариера. Ако засадите отделни листа от индийски смокин, растенията започват да плододават след 4‑5 години и пълноценни са след 7‑10 години. Преди готвене е необходимо да се отстранят бодлите и глокидите – малки, кървави бодли. Плодовете и листата се обелват и измиват под течаща вода или се изгарят бодлите. Nopalitos придават гелообразна текстура на яхнии и чили, подобно на ократа. Кактусите се отглеждат в скални градини, ксерискейп, сукулентни градини и в саксии из цялата Северна Америка.