Покълването е процесът, при който бобовото семе се превръща в растящо растение – бобов стеблен лист или стъбло, в зависимост от условията. Съставните части на семето – ембрионният корен (радикул), хипокотил, котиледони (семенни листа) и др., имат специфични функции. Бобовите семена са двулистни (дикоти), тъй като притежават два котиледона.
Семето абсорбира вода, набъбва и радикулът (ембрионният корен) пробива защитната обвивка през микропилата – естествено слабо място в семенната обвивка, което позволява навлизането в почвата.
Радикулът се развива, образувайки първични корени, докато хипокотилът – връзката между радикул и котиледони – се оформя като куклица и изтласква семето към повърхността. Котиледоните остават непокътнати, осигурявайки хранителни резервоари за растежа, докато листата не излязат на светлината.
Хипокотилът пробива почвата и започва да се изправя. Появява се епикотилът – по-зрялото надземно стъбло и листа, докато котиледоните се отварят, за да приемат слънчева светлина. Кореновата система продължава да се развива.
Стеблото се изправя напълно, истинските листа се разгръщат, а котиледоните отпадат. Растението започва фотосинтеза, заменяйки хранителните запаси от семето. Останалите части от семенната обвивка също изчезват.
Когато растението е достатъчно зряло, то продължава да расте над земята и започва да образува свои собствени бобови зрънца.