Пет замърсители на почвата и тяхното въздействие

Замърсяването на почвата се дължи на естествени или изкуствени химикали и материали, които навлизат в околната среда. В зависимост от конкретния замърсител и количеството, те могат да бъдат токсични за растения и животни и да нанасят сериозни щети на екосистемата. Според Агенцията за опазване на околната среда (EPA) съществуват няколко често срещани замърсители, чиито ефекти варират от безвредни до смъртоносни.

Ацетон

• Ацетонът е безцветно, силно летливо органично съединение. Той се образува естествено в човешкия метаболизъм, се използва като почистващ разтвор и се среща в козметика, пластмаси и лекарства. Промишлените процеси често освобождават повече ацетон в околната среда, отколкото би бил естествено присъстващ. Тъй като почвата не абсорбира ацетон, той лесно се просмуква в подпочвените води, което може да доведе до замърсяване на водоизточниците. Краткосрочните ефекти при поглъщане, вдишване или контакт с кожата включват дразнене на очите и дихателните пътища, гадене и леки нервни нарушения, които изчезват след спиране на експозицията. Дългосрочното излагане може да причини анемия, дихателно дразнене, замайване и намалена сила. Ацетонът не е известен като канцероген и не нарушава репродукцията.

Тежки метали

• Тежките метали – естествени елементи, които обикновено се срещат в почвата в безопасни количества, но могат да станат токсични при повишени концентрации. Замърсяването с тежки метали обикновено произтича от минни дейности, производство и неправилно изхвърляне на продукти като бои, батерии и пестициди. Излагането е предимно хронично, но може да се случи и чрез поглъщане или кожен контакт. Ефектите зависят от конкретния метал: оловото предизвиква проблеми с паметта, кадмият уврежда бъбреците и черния дроб, а арсеникът уврежда бъбреците и централната нервна система. Никел, мед, хром и манган също са разпространени замърсители, всеки със специфичен набор от здравни последици. Повечето тежки метали имат канцерогенен потенциал.

Полихлорирани бифенили (ПБХ)

• Полихлорирани бифенили (ПБХ) са изцяло синтетични съединения, използвани в производството на охладители, трансформатори, кондензатори и електрически мотори. През 1970‑те години Конгресът забрани тяхната употреба, тъй като се считат за устойчиви органични замърсители. Днес множество замърсени обекти – включително Суперфонд сайтове в щати като Масачузетс, Ню Йорк, Индиана и районите около Великия езеро – са резултат от ПБХ. Тези съединения са силно токсични и предизвикват нарушения в ендокринната система, невротоксичност, рак и имунодефицит. Според EPA, излагането им е свързано с ниско тегло при новородени деца.

Бензен

• Бензенът, известен още като бензол, е безцветна течност, широко използвана в рафинирането на петрол и като индустриален разтворител. Той е страничен продукт при добив на нефт, въглища и природен газ. Основната целева тъкан при излагане е кръвта. Дългосрочното излагане уврежда костния мозък, води до анемия и повишено кървене. Също така се наблюдават проблеми с имунната система и повишена податливост към инфекции. Краткосрочното излагане може да предизвика сънливост, главоболие, объркване, повръщане и конвулсии.