Всичко, което трябва да знаете за слънчогледа

Слънчогледът (Helianthus annuus) е едногодишно растение, произхождащо от Америка. Стъблото му може да достигне над 3 метра, а главицата – почти 30 см в диаметър.

Описание

Главицата на слънчогледа не е едно цвете, а съвкупност от множество малки цветчета, плътно събрани. Външните цветчета – лъчезарни, наричани зъбчета – могат да бъдат оранжеви, червени, жълти и др. Вътрешните, наречени дискови, са това, което обикновено наричаме „слънчогледови семки“, въпреки че технически са плодове.

История

Първите доказателства за одомашняване на слънчогледа датират от около 2600 г. пр.н.е. в Мексико, а северно от там – около 2300 г. пр.н.е. в територията на днешния Тенеси. Първият европейски свидетел е Франциско Писаро, който го видя в Перу. Инките, отоми и ацтеките използваха слънчогледа като символ на слънчевия бог. През 16‑ти век семената започнаха да се внасят в Европа, а слънчогледовото масло стана популярно през 18‑ти век, особено в Руската православна църква, където се допускаше употребата му по време на Велики пост.

Употреба

• Печени слънчогледови семки – популярен снек.
• Семена, смлени в слънчогледово масло, се използват за готвене, в маргарини и дори биодизел.
• Смесват се с ръжен брашно за пълнозърнест хляб (особено в Германия).
• Служат като подхранка за птици и домашни животни.
• Слънчогледовото масло се използва като заместител на фъстъчено масло – „sunbutter“.
• Слънчогледите абсорбират тежки метали (олово, уран, арсен) и се засаждат за биоремедиация, например след аварията в Чернобил.

Отглеждане

Търговските фермери засаждат семената на разстояние около 45 см едно от друго и на дълбочина около 2,5 см. Най‑добре растат на открито, под пряко слънце, в добре дренирана почва, богата на органични вещества. Любителите могат да ги садят както самостоятелно, така и в групи.

Беритба

Семената се събират, когато голямата част от венците паднат. Отрязват се главиците, оставяйки стъбло дълго 7‑10 см, и се вешат в проветриво помещение. След изсъхване се потупва главицата – семената се освобождават.