Видове мента – характеристики и употреба

Ментата (род Mentha) обхваща около 25 вида, естествено разпространени в Европа, Африка, Северна Америка и Азия. Тези растения достигат 60‑90 см височина, имат четириъгълни клонести стъбла, противоположни листа и малки цветове. Ментата е известна със своята склонност към агресивно разрастване, което често я кара да пресича границите на градината. Тя се използва както в кулинарията, така и в традиционната медицина.

Мента пиперита – ментовата (peppermint)

Ментата пиперита (Mentha piperita), известна още като бренди‑мента, американска мента или ламб‑мента, е хибрид между спанакова мента (Mentha spicata) и водна мента (Mentha aquatica). Тя достига около 90 см височина, има пурпурни стъбла, лилаво‑зелен лист и малки розово‑пурпурни цветове. Размножава се чрез резници и делене на корени и е естествено разпространена в източната част на Северна Америка. Тя е издържлива в USDA зони 6‑10. Листата се използват за ароматен чай и притежават антисептични свойства; билкарите я препоръчват при болки в гърлото, стомашни разстройства и зъбоболи.

Водна мента (Mentha aquatica)

Водната мента е многогодишно растение, достигащо около 90 см височина и също е издържливо в USDA зони 6‑10. Произходът й е от Европа, но се среща в голяма част от Съединените щати. Тя обича влажни условия, изисква обилно поливане и расте най‑добре на слънце или в частична сянка. Листата са космати, стъблата – закръглени или овални, а цветът е малък розов или лилав букет, цъфтящ от август до октомври. Размножава се чрез делене на корени или резници.

Спанакова мента (Mentha spicata)

Спановата мента достига около 45 см височина и се разпространява с равен обхват. Тя е типично срещана в нарушени места в Съединените щати. Характеризира се с листа без стъбло, с форма на копие, розови или лилави цветове и силен аромат. Поради склонността си към бързо разрастване, често се отглежда в контейнери, за да не завладее градината. Тя е издържлива до USDA зона 6, предпочита влажна, богата на хранителни вещества почва и слънчево или полусенчесто място.

Други видове мента

Сред останалите видове са европейският париска (Mentha pulegium), родом от Европа и Азия, който в древността се използваше широко в кулинарията и медицината, но днес е рядко срещан. Той се прилагаше за прогонване на бълхи, облекчаване на настинки и успокояване на стомашни разстройства. Ананасовата мента (Mentha suaveolens) има аромат, напомнящ ябълка, а царевична мента (Mentha arvensis) се използва като подправка. Други представители включват Mentha verticillata, Mentha gentilis и Mentha dalmatica.