Как да отгледате лофа (Luffa cylindrica)

Lофата (Luffa cylindrica), известна също като калифорнийска окра, китайска окра, или просто лофа, се отглежда като зеленчук, подобно на тиква, или за влакнестата си вътрешност, използвана като гъба, филтър или за занаяти. Тя е близък родственик на краставицата и се отглежда по сходен начин. Лофата е чувствителна към студ и изисква дълъг вегетационен период, затова в студени климатични условия семената се засяват в закрити помещения около четири седмици преди преместване навън.

Необходими материали

• Компост
• Терасен или кърпа за обръщане на почвата
• Подпора (мрежа/решетка)
• Ножици за подрязване
• Течен тор за зеленчуци
• Мулч

Инструкции

1. Изберете слънчево място. Разбъркайте около 15 см компост в горните 30 см от почвата, след което изравнете повърхността.

2. Накиснете семената за 24 часа или ги надрасквайте леко от върха с ножче, за да ускорите покълването.

3. Поставете стабилна подпора, която да поддържа тежките лози и да осигури прави, дълги плодове. Плодовете, растящи на земята, лесно гният.

4. Засадете семената на дълбочина 1,3 см, на разстояние около 30 см един от друг. Поливайте редовно, докато семената покълнат (може да отнеме до две седмици).

5. Когато растенията имат втори истински лист, нанесете мулч около тях, без да докосва стъблото.

6. Премахнете първите цветове – това са мъжки цветове, които се появяват на клъстери. Женските цветове са единични с видим яйцевиден плод. Първоначално отстранете четирите странични клона, за да получите по‑големи плодове по‑късно.

7. Поливайте редовно, но избягвайте задържане на вода в почвата. Торовете се прилагат веднъж месечно с универсален тор за зеленчуци. Събирайте плодовете, когато достигнат 10–15 см дължина, за консумация като зеленчук. Оставете останалите да изсъхнат на лоза, за да използвате влакната като гъба.

В края на сезона ще имате достатъчно готови гъби от лофа за дома и градината.