Ползите от опунцията (бодливата круша)

Декоративно градинарство

Опунцията (бодливата круша) изисква минимум грижи след установяване, расте добре в бедни, алкални почви на открито под пълно слънце. Засадете я в добре дренирана, пясъчна почва или специална смес за кактуси. При задържане на вода в почвата растението може да загине от кореново гниене. Поливайте на всеки две‑три седмици, докато се установи. Няма сериозни вредители или болести, въпреки че понякога се появява мекотина – може да се измие със струя вода.

Опунцията произвежда 5‑7 см червени, дебелокожи плодове, наричани туна. Плодовете имат сладка, сочна месеста част, наподобяваща вкусът на диня. Плодовете могат да се пресоват за свеж сок, а пулпата – да се изсуши за по‑късна употреба. Младите листа (плочи) също са ядливи и се използват в готвенето, за да добавят влага и пара, например в традиционни ястия като лечугила и сотол.

Опунцията привлича насекомото Dactylopis coccus, от което се извлича червената кохиниална боя. Тя е била използвана от ацтеките и по‑късно станала ценен испански износ. Червените униформи на британската армия и на Канадската кралска конска полиция са боядисвани с тази боя. Острите колчета на опунцията са служили и като шевни игли.

Младите, калций‑богати листа на опунцията се използват традиционно и съвременно за лечение на уринарни инфекции, проблеми с простатата, коклюш и изгаряния. Листата се прилагат като компрес или антисептичен препарат за рани. Суровата пулпа, известна като муцилаж, убива бактерии и понижава усвояването на захар. Разкъсани листа могат да спират кървене.