Всичко за кактуса пъпеш (Opuntia)

Видове

В род Opuntia има около 250 вида, различаващи се по форма, цвят и размер. Индийският фигурен (Opuntia ficus‑indica) достига 2‑2,5 м и има жълти или оранжеви цветове, като се нуждае от повече влага. Santa Rita (Opuntia santa‑rita) расте до 1,2‑1,5 м, синикави листоподобни плочки, които при суша или студ стават лилави. Видът Englemann (Opuntia engelmannii) образува хръщи до 3 м ширина, има жълти цветове и ярко червени‑лилави плодове.

География

Опунциите са характерни за горещите и сухи региони на американския Югозапад, но се срещат и до Нова Англия и южно Минесота. Предпочитат добре дренирана почва и обилно слънце. Преди испанското завоевание (16‑вото в.н.е.) те вече се отглеждат в Мексико и Карибите. Източният вид е естествен за Флорида, но се адаптира и до Мичиган и Масачузетс. Граничният вид расте ограничено в югозападен Тексас.

Ползи

Комерсиалните фермери отглеждат плочките (наречени "нопалес") за консумация – те се ядат варени или печени. Плодовете се използват в сладкиши и варенья, а семената могат да се смилат в брашно. Животни като зайци и джавелина се хранят с плочките, а птици и малки бозайници изграждат гнезда в защитната структура на кактуса. В ландшафтния дизайн се използва като декоративно или гранично растение, особено в зони с малко натоварване.

Съображения при отглеждане

В западните щати кактусът може да конкурира пасищните растения и да навреди на добитъка. Въпреки това Тексаският аграрен център отбелязва, че по време на суша той може да служи като хранителен източник за животните. За контрол се прилагат селективни хербициди, директно пръскани върху плочките, или се отрязват върховете. При големи натрупвания се използват въздушни спрейове или предписани пожари. Местната селскостопанска служба може да посъветва за подходящи препарати. Не се коси или раздробява кактусът – парчетата отново издъхват нови растения.