Интересни факти за ментовите листа

История

Ментата е родом от средиземноморския регион, където я разпространява Римската империя. Според древногръцка легенда, възрастно семейство посреща боговете Зевс и Хермес, като им сервира храна върху листа от мента – за това им е дарена богата награда. Тъй като ментата се свързва с гостоприемството, я разпръсквали върху подовете за борба с миризми и вредители.

Отглеждане

За оптимален добив листа ментата обича пълно до частично слънце и почва, която не остава постоянно влажна. Тя се размножава естествено чрез разклонения, но може да се разпространи и чрез късване на стъбла или корени.

Хибриди

Съществуват множество хибриди на ментата. Най‑популярни са мента педалова (peppermint) и мента градинска (spearmint). Педалова мента има най-високо съдържание на ментол, докато градинската – по-сладка, с кърти листа. Съществуват и ароматизирани сортове – ябълкова, портокалова, ананасова, златна ябълкова, шоколадова мента с кафяви жилки, които действително имат шоколадово‑ментолов вкус.

Сушене на листа

Най‑лесният начин за запазване на ментата е сушенето. Листата се изплакват бързо в студена вода. Ако са все още на стъбло, могат да се окачат с главата надолу в сухо, топло и сенчесто помещение. Алтернативно, листата се отделят от стъблата, разстилаят върху чиста метална мрежа и се сушат във фурна на много ниска температура (не повече от 95 °C).

Кулинарни употреби

Ментата може да се карамелизира с белтъци и захар, да се използва като декорация за десерти, да се добавя към салати, да се превръща в желе или прост сироп. Тя е традиционен аромат в сосове за агнешко, в подправка за грах, в домашен сладолед и гранита. Също така листата се смилат за ментолови коктейли – менту джълъп, мохито, се комбинират с шоколадов ликьор или се замразяват в кубчета за ароматни ледове.

Исторически лечебни употреби

Пресни или сушени листа се нарязват и се запарват за ментова чай, който се консумира охладен. Този чай традиционно се използва за подпомагане на храносмилането и облекчаване на запушен нос. Археологически находки показват, че древногръцки атлети са прилагали ментови листа за успокояване на мускулни болки – предшественик на съвременните ментолови кремове.