Ягодни диворастящи растения за консумация в Юго-западните САЩ

Въпреки сухия и безжизнен вид, юго‑западната част на Съединените щати е богата на разнообразие от местни плодове, ядки и зеленчуци. Според писателя Джонатан ДюХамел от Tucson Citizen, пустинята Сонома предлага повече ядливи растителни видове отколкото където и да е другаде в света. За хилядолетия местните американци събират и използват тези растения като хранителен ресурс.

Плодовете на кактусите

• Бутилка, сагуаро и опунцията (пръчков кактус) дават най-вкусните плодове. Плодовете на бутилковия кактус цъфтят пролетта и носят малки жълти плодове през лятото. Тези плодове са едни от малкото кактусово плодово, което не е покрито с остри бодли. Могат да се ядат сурови – имат леко слузеста текстура и кисел вкус.

  Плодовете на опунцията са покрити с остри бодли, които трябва внимателно да се отстранят чрез изгаряне или счистване. Обикновено се варят, за да се получи сладък сироп или десертен топинг, а също се използват в салси.

  Плодовете на сагуаро често се превръщат в сироп, известен от народа Тоно О'одхам като „bahidaj sitol“. Този сироп е един от най-редките в света, със силен аромат на пушек и сладост, подходящ за плодове, зеленчуци и сладолед.

Части от кактусите

• Пъпките на чола (buckthorn cholla) се събират рано през пролетта, преди цъфтежа. След сушене те се използват през цялата година – при варене се удвояват в размер и имат вкус, напомнящ артишок или спанак. Две супени лъжици сухи пъпки съдържат толкова калций, колкото чаша пълномаслено мляко, но само 28 калории.

  Традиционно местните племена варят и ядат цветовете на бутилковия кактус, които имат вкус, наподобяващ зеле. Освен това, нопалът – вид опунция, известен като индийска смокиня – има ядивни плочи, които се нарязват на ленти, варят и се консумират като зеленчук.

Трави и зеленчуци

• Американската дивечка морков (известна още като змийско тревиче) се консумира както сурова, така и варена, подобно на култивирания морков. Дивият маргарит (dandelion) има листа, които могат да се ядат сурови или готвени; корените му, изсушени и смлени, се използват като заместител на кафе, а цветята – в чай или вино.

  Пустинната суница (desert purslane) е сочна сукулентна растителка с овални листа, събирана от тоно о'одхам като летна зеленина. Пинионските ядки, събирани от шишарките на граничния пинион, се консумират варени, сурови или като съставка в различни рецепти.