Необичайни билкови растения

Билките са ароматни или ароматизиращи листа на различни едногодишни и многогодишни растения без дървесен ствол. Те се разделят на четири основни категории – ароматични, кулинарни, лечебни и декоративни. Сред най-разпространените са босилек, лавров лист, копър, лук‑чатал, чесън, магданоз, мента, щипка, розмарин и мащерка. В „Ръководството за билки“ на Бруклинската ботаническа градина са описани 73 различни билки. Някои по‑редки видове имат необичайни свойства.

Необичайни билки

Растението за болка в зъбите (Spilanthes oleracea)

• Произхожда от Бразилия. Когато листата се дъвчат, те предизвикват усещане за изтръпване в устата. Имат пикантен вкус и могат да се използват в малки количества в салати. При готвене листата придават уникален аромат на яхнии и чили сосове. Цветовете им имат още по‑силен изтръпващ ефект.

Вика растението (Plectranthus tomentosa)

• Когато се смилат, късите пухкави листа изпускат мирис, наподобяващ Vick’s Vap‑O‑Rub или камфора. Поради пурпурния цвят на цветята понякога се нарича „шведска лоза“. Тази лечебна билка се използва за приготвяне на компреси, чай срещу различни недъзи и като репелент против комари.

Шоколадова мента (Mentha piperita cv.)

• Въпреки че не мирише или вкуси като чист шоколад, шоколадовата мента има фин нотка на какао. Сушените листа се добавят към черен чай или кафе и се използват в шоколадови рецепти за подсилване на вкуса. Цветовете привличат пчели и пеперуди.