Билкови растения от югозападните пустини

Индианските племена, живеещи в пустините на югозападните Съединени щати, използвали местните растения за всичко необходимо – храна, лекарства и ежедневни предмети. Днес много от тези видове продължават да се прилагат в кулинарията и традиционната медицина, според изследвания от Университета Тексас – Ел Пасо.

Сапунова лилия (Chlorogalum pomeridianum)

• Традиционно племената от Южна Калифорния се миеха със сапуна, получен от коренчето на лилията. Външните влакна и люспи се отстраняваха, след което луковицата се смачкваше и се търкаше върху кожата с вода, създавайки пяна, която омекотяваше косата и премахваше пърхота.

  Луковиците също се ядеха – след обелване и печене в земни фурни, за да се премахне характерният сапунен вкус. При варене се получаваше лепкава смес, използвана за залепване на пера към стрелкови дръжки и за уплътняване на кошери.

  Младите кълнове се консумираха сурови, а по-големите листа се използваха за обвиване на орехов хляб.

Окотило (Fouquieria splendens)

• Окотилото расте в пустините на Калифорния, Аризона, Ню Мексико и Тексас. Тънките, колониобразни стъбла са покрити с къси, дървени бодли.

  Тинктура от кората се използва за облекчаване на симптомите на възпалителни заболявания на таза, според изследвания от Ню Мексико Стейт Юнивърсити. Индианците от племето Кахуилла приготвяли чай от корените за възрастни с влажни кашлица, а апачите консумирали пресни или изсушени цветове като чай срещу мускулни болки и подуване.

Брикелия големоцветна – Продугиоза (Brickellia grandiflora)

• Това многогодишно растение достига 90–150 см височина, с едно главно кореново стъбло и множество клони, носещи зелени листа с дължина около 5 см.

  Разпространено е от Вашингтон на север до Мексико на юг и до Арканзас на изток. В Мексико традиционно се използва за баня, облекчаваща симптомите на артрит. Медицинските съединения в стъблата и листата помагат за разтваряне на малки жлъчни камъни, понижаване на нивата на кръвната захар и подобряване на храносмилането.

Скумбрешка сумак (Rhus trilobata)

• Този листов храсти от семейство Anacardiaceae расте от пустините на югозапада до Тихоокеанския северозапад и дори до Мериленд на изток. Височината варира между 30 и 90 см, а листата са групирани по три.

  През пролетта цвете с жълтеникави съцветия, а през есента дава лепкави червени‑оранжеви плодове. Индианците ги използвали за приготвяне на храни, лекарства и напитки, а листата, клончетата и стъблата служели за оцветяване на дрехи и изработка на кошери.