Стевията (Stevia) е естествен заместител на захарта, съдържащ активните съставки стевиозид и ребаудиозид А. Тя е 200‑300 пъти по-сладка от захарта, но почти без калории. През 2008 г. Американската агенция за храни и лекарства (FDA) я класифицира като безопасна за употреба (GRAS). Въпреки това съществуват данни за потенциални здравни рискове, особено при консумация на сурова стевия.
Едно животинско изследване показва, че при кърлежове се наблюдава намаляване на продукцията на сперматозоиди и намаляване на теглото на тестисите след прием на стевия. По-късните проучвания не потвърждават тези резултати, а оригиналното изследване от 1968 г. е критикувано за прекалено големи дози (10 мл за 20 минути), далеч над препоръчаното за хора. Консултирайте се с вашия лекар за уточнение.
Двугодишно проучване върху бременни плъхове и шестмесечно проучване върху бременни хамстери не открива отрицателно въздействие върху потомството при стандартни дози. При изключително високи дози – 240 пъти над препоръчителната дневна консумация – се наблюдава токсичност, намаляване на броя и теглото на новородените. Поради липсата на данни за бременни хора към 2010 г., се препоръчва на бременните жени да избягват сурова стевия.
Някои хора развиват алергична реакция след консумация на сурова стевия. Симптомите включват гадене, замайване, изтръпване, главоболие и мускулни болки. При появата на тези признаци спирайте употребата. Хора, алергични към амбрис (ragweed), хризантеми и маргаритки, трябва да избягват стевията.
При големи количества стевия може да предизвика спад в нивата на кръвната захар. Диабетиците трябва да се консултират с лекар преди употреба, да измерват глюкозата преди и след консумация и да прекратят приема, ако се наблюдава значително понижение.
Някои клинични изпитвания показват, че стевията може да понижи кръвното налягане при определени индивиди. Хората с хипертония трябва да се консултират с лекар, редовно да следят налягането си и да спрат употребата, ако се появят нежелани промени.