Етапи от растежа на захарното цвекло

Захарното цвекло съхранява висока концентрация захароза в корените си. От 1870‑те години се отглежда комерсиално за производство на захар и осигурява около 30 % от световното производство. Пулпата от цвекло се използва в хранителни добавки за добитък, а отпадъците от корените се преобръщат в бактериален дрожд и различни фармацевтични продукти. Фермерите следят развитието на растението чрез няколко характерни етапа.

Покълване

• Покълването е критичен етап, който изисква подходяща температура и влажност. Захарното цвекло не покълва при почва под 3 °C (37 °F) или в суха почва, затова се засява в началото‑средата на пролетта. След излизане от почвата растението бавно развива младото си листо – две къдрици (котиледони). Пълното излизане от земята отнема една‑две седмици.

Развитие на листната маса

• След като котиледоните се отворят, растението преминава към етапа „развитие на листната маса“. Този етап включва образуването и разгъването на нови листа, което максимизира фотосинтезата. Фермерите използват десетичен запис за проследяване на напредъка: V 1.0 – само котиледони, V 1.1 – котиледони + първи и втори лист, V 1.5 – котиледони + 50 % от първите два листа, V 2.5 – първите два листа напълно разгънати и видим трети лист и т.н., до V 9.0 – девет листа напълно разгънати. Скоростта на развитие зависи главно от температурата – по-топло време ускорява растежа.

Ръст на корена

• Макар част от кореновия растеж да се случва и по време на развитие на листната маса, основният увеличаване на корена настъпва след като листната маса започне да спира. Растението намалява производството на листа и пренасочва енергията към натрупване на маса под земята, подготвяйки се за зимата. По време на този процес коренът съхранява захароза като резерва. Фермерите наблюдават как листната маса започва да вицне и умира, докато коренът расте.

Преджътва (пре‑събиране)

• Преджътвата настъпва в началото на есента на втората година от живота на захарното цвекло. Тогава коренът е достигнал пълната комерсиална зрялост. С намаляване на светлинната интензитет и понижаване на температурата фотосинтезата се забавя, а растението прехвърля хранителните вещества към корена като последен опит да се подготви за студовия период. Точно в този момент фермерите започват прибиране на узрялото цвекло.