Какви са опасностите от метана

Въведение

Метанът е парящ газ, който остава в атмосферата до 15 години. Той е мощен парников газ – повече от 20 пъти по-ефективен от въглеродния диоксид при задържане на топлина. Произвежда се както от естествени, така и от човешки източници: сметища, въглищни мини, пречиствателни станции, съоръжения за природен газ и петрол и др. Въпреки това метанът е важен енергиен ресурс, а много компании в САЩ работят върху намаляване на неговите емисии чрез нови технологии и управленски практики.

Задушаване

Самият метан не е токсичен, но може да бъде смъртоносен, когато измести кислорода в атмосферата. При високи концентрации се появяват главоболие и замаяност, които често остават незабелязани, докато мозъкът не задейства инстинктивно задъхване. Липсата на кислород бързо води до колапс и, в повечето случаи, смърт.

Експлозии

Метанът е изключително лесно запалим и може да предизвика силни експлозии. Той може да се натрупа незабелязано в помещения или структури, а дори малка искра е достатъчна за възпламеняване. Експлозията се разпространява извън зоната с най-висока концентрация – от един стая до цял блок от сгради.

Връзка с въглеродния моноксид

Природният газ се състои от 97 % метан. При недостатъчна вентилация се образува въглероден моноксид – безцветен, безмръчен и изключително опасен газ. Симптомите включват главоболие, замаяност, гадене, объркване, припадъци, бърз сърдечен ритъм и повишено кръвно налягане. Често се бъркат с грип, депресия или мигрена, а дългосрочното излагане може да доведе до трайни сърдечни увреждания. Годишно около 500 души загиват от отравяне с CO.

Откриване

Подобно на детекторите за дим и CO, съществуват и детектори за метан, които предават звуков сигнал при наличието на опасни концентрации. Тези аларми предпазват както от отравяне, така и от потенциални експлозии.

Съображения

Нивата на метан варират в различните региони. Естествени източници включват влажни зони, термити, пресни водоеми, океани, вечната мерзлота и горски пожари. Най-големият естествен източник са влажните зони, следвани от термитите.