Хелиотропизмът при слънчогледа

Слънчогледът е култура с дълга история – преди хиляди години местните племена го използваха като хранителен източник, преди испанските изследователи да го донесат в Европа. Мормонските пионери засадиха слънчогледи по пътя си през равнините, за да ориентират бъдещите пътешественици. През 1860‑те години руски фермери подобриха семената, превръщайки слънчогледа в важна селскостопанска култура в САЩ.

Но най-интересното свойство на слънчогледа е неговата способност да следи слънцето – явление, наречено хелиотропизъм.

Идентификация

Младите слънчогледи завъртат главичките си спрямо слънцето: сутрин те се ориентират към изток, след което постепенно се движат на запад, докато слънцето преминава по небето. При залез главите са обърнати към запад, а нощем се връщат обратно към изток.

Времеви особености

Хелиотропизмът се наблюдава главно при бутилките, докато отворените цветове обикновено остават фиксирани в източна ориентация. Слънчогледите се засяват в ранното лято, след последния риск от замръзване. При благоприятни условия растенията цъфтят за 90‑100 дни, в зависимост от сорта.

Характеристики на слънчогледа

Освен хелиотропизма, слънчогледът притежава и други интересни свойства. Той е родом от САЩ и е одомашнен около 1000 г. пр.н.е. като хранителна и маслена култура. Пыльцата се използва за семена, а безпыльцовите хибриди – за декоративни срези. Слънчогледите имат алиелопатични свойства, което означава, че потискат покълването и растежа на съседните растения.

Други растения с хелиотропизъм

Слънчогледът не е единственият пример. Някои арктични видове, като масленици и арктични макове, също следват слънцето от изток към запад. Това им позволява да задържат топлината с до 14 °C над околната температура, подпомагайки растежа и привличайки пчели и други насекоми, които не могат да произвеждат собствена топлина.