Диви предци на царевицата: какво знаем за тях

Хуичолските хора от централна Мексика приписват създаването на царевица на майката‑богиня на царевицата Такотси Накавт. Научната общност обаче все още не е сигурна кой е бил дивият предшественик на научното име Zea mays. Ботаниците предлагат няколко възможни диви растения от Мексико и Гватемала, които може да са предшествали култивираната царевица.

Теокинте

Ботаниците Джордж Бийдъл и Уолтън Галинат посочват многогодишното растение теокинте като вероятен див предшественик на царевицата. Този вид расте само в дивата природа на Мексико и Централна Америка. Теокинте има две редици зърна, по две зърна в каждый къпач, докато съвременната одомашнена царевица има едно зърно в къпач и множество редици. В Университета Мичоакана в Сан‑Николас де Хидалго (Морея, Мексико) учени изследват възможността царевицата да е еволюирала от теокинте в един макроеволюционен скок, вероятно под влияние на вирусна инфекция, гъбична болест (смут) или резки климатични промени, които биха ускорили трансформацията на мъжкия цвят в коренов колонос.

Трипсисум

Пол Мангелсдорф от Харвард вярва, че царевицата, теокинте и други потенциални предци произлизат от изчезналите треви триписум, разпространени в различни региони на Америка. Трипсисум и царевицата принадлежат към едно и също трибово (Maydeae) и подсемейство (Panicoideae). Съвременните ботани създават хибриди, устойчиви на вредители, като кръстосват одомашнена царевица с живи видове триписум. Тези треви достигат до 23 см височина и служат като храна за домашен и див скот.

Хипотеза „Трипсисум‑дилоперенис“

През 1990‑те години ботаниците предложиха хипотезата, според която одомашнената царевица произлиза от хибрид между теокинте и триписум‑дилоперенис. Въпреки това, мненията, публикувани в рецензираното списание „Latin American Antiquity“, подчертават, че най‑новите биологични данни подкрепят теокинте като главен предшественик, а не сложната хибридна схема.

Митологични произходи

Според вярванията на хуичолите, богинята‑майка Такотси Накавт донесе на земята петте варианта на царевица чрез дъщеря си – Девойката от синята царевица, и нейните сестри – Червената, Жълтата, Бялата и Петната. Апачите разказват легенда за малка опитомена пуйка, която следва своя господар – запален играч – по време на бягство от племенните земи. Пуйката спасява господаря си няколко пъти, след което преминава през поле, където разпръсква различни видове царевични зърна, образувайки разнообразието, което познаваме днес.