От къде произхождат евкалиптовите дървета

Произход

Евкалиптовите дървета са характерни за Австралия – почти всички видове са там родени. Те доминират в естествените и култивирани гори на континента, приспособени към различни почви и климатични условия. Генусът вероятно е еволюирал от прародителите, живеещи в древни тропически гори, докато континентът и климатът се променяли през хилядолетията. Учени смятат, че Австралия е точката на произход и че дърветата са се разпространили чрез сухоземни мостове към съседните острови, включително Тимор.

Описание

Евкалиптовете са високи, стройни и вечнозелени дървета с широки листа. Съществуват над 700 вида, всеки с уникални характеристики – от различни форми на листа до ярко оцветени цветове. Примерно, листата на „сребърния долар“ (Eucalyptus cinerea) са с лъскав, сребърен оттенък и кръгла форма, а самото дърво достига 18 м в Австралия, но в умерените климатични зони (USDA 8‑11) остава около 3 м. „Обикновеният евкалипт“ (Eucalyptus globulus), известен още като син камфор, има елипсовидни, сребристо‑зелени листа и може да достигне 55 м в родните си условия, докато в зони USDA 9‑11 е по‑нисък. Много видове имат характерна люспеста кора, а маслото в листата е силно летливо и подпомага разпространението на огъня.

История

Първите сведения за евкалиптови дървета датират от началото на 16‑ти век, когато португалците колонизираха остров Тимор, разположен северно от Австралия. Скоро след това семената бяха пренесени в Бразилия, също под португалско владичество. През 1788 г. френският ботаник Шарл‑Луи Л’Херитиер публикува описанието „Eucalyptus obliqua“, базирано на вид, открит през 1777 г. на остров Бруни, южна Тасмания.

Проблеми

Евкалиптите бяха внесени в западните Съединени щати през 1853 г. като декоративни дървета, а по‑късно се засадиха за добив на дървен материал и гориво, особено по крайбрежието. Поради бързото им разпространение чрез семена и способността да се адаптират към влажни условия, те се разпространяват в мъгливи региони, където затъмняват местната растителност и нарушават местообитанията. Дърветата отделят алиелопатични химикали, които потискат растежа на подрастения, а падналата кора и клоните образуват физическа бариера и са изключително горими, увеличавайки риска от горски пожари.