Какво е опитомяването на растенията?

Процес

Опитомяването отнема множество поколения. Генетичната разнообразност и случайни мутации създават в дивите растения различни свойства. Човекът избира индивиди с желани черти – най-големи плодове, по-високо съдържание на хранителни вещества и т.н. Семената от избраните растения се засаждат отново, като с течение на времето характеристиките се променят и генетичната разнообразност намалява.

Промени

С напредъка на опитомяването растенията обикновено стават по-големи, дават повече семена и по‑лесно покълват. Те са по‑лесни за отглеждане, по‑дълготрайни в съхранение, имат по‑добър вкус и текстура и съдържат по‑малко токсични съединения.

История

Опитомяването на растения започва около 14 000 г. пр.н.е., когато климатът се затопля и става по-влажен. Първите култури се появяват в Плодородния полумесец – пшеница, ечемик, фурми, лук, лен, бобови и маслини около 9 500 г. пр.н.е. В Централна Америка около 7 200 г. пр.н.е. се опитомяват царевица, лима боб, тиква и чушки.

Предимства и недостатъци

Опитомяването позволява производство на храна на по-ниски разходи и осигурява повече калории и хранителни вещества. От друга страна, генетично еднообразните култури са по-уязвими към болести и вредители – пример е унищожаването на картофите в Ирландия през 1845 г. поради листна гниена. Също така, много от съвременните култури са пригодени за механизирано земеделие и не биха оцелели в диви условия; например, царевицата няма естествен начин за разпръскване на семената.