Сукуленти, годни за консумация

Сукулентните растения естествено се срещат в сухи среди по целия свят и много от тях се отглеждат като декоративни поради впечатляващия си вид и устойчивостта към суша. От многобройните култивирани видове само няколко предлагат полезен елемент в градината – ядливи листа и плодове, които могат да се консумират сурови или готвени.

Опунция (прекъсната круша)

Опунция ficus‑indica, известна като прекъсната круша, е най‑популярният ядлив сукулент. През лятото върху листата се образуват сочни, червено‑виолетови плодове. Плодовете са напълно ядриви, но съдържат множество семена, които са трудни за храносмилане. Плоските, бодливи листове (наричани нопалес) също се ядат и са популярна зеленчукова храна в Латинска Америка. Преди консумация листата и плодовете трябва да се почистят от бодлите; плодът може да се яде суров, а листата са по‑вкусни след готвене, тъй като сурови имат леко сапунен привкус.

Нощен цереус (драконово плод)

Нощният цереус е общото име за няколко епифитни кактуса от род Hylocereus. През лятото растенията цъфтят с ароматни, привлекателни цветове, а след това се образуват плодовете, известни като питая или драконово плод. Плодовете имат кремообразна бяла месеста сърцевина с леко сладък вкус и аромат. Много градинари отглеждат този кактус за декоративност и рядко виждат плодове, но ако се държи в топли, ярки условия, подобни на оранжерия, вероятността за плододаване се увеличава значително.

Алое вера

Светлосветлия, слизест сок, съдържащ се в листата на алое вера, е известен като естествено средство за облекчаване на кожни раздразнения и изгаряния, но е и ядлив. За извличане на сока е достатъчно да се нареже листът по дължина и да се изстисне в купа. Сокът може да се консумира директно, но по‑голямата част от хората намират гъстата му текстура и леко горчив вкус за неприятни; смесването с равна част филтрирана вода значително подобрява вкуса.

Миссионска салата (Dudleya edulis)

Миссионската салата, наричана още „фингертъпци“, е сукулент, родом от южна Калифорния. Поради незабележителния си външен вид – вертикални, зелени листа, наподобяващи бобови зърна, подредени в розетка – рядко се отглежда в градините. Листата могат да се консумират сурови или готвени; готвенето изтегля сладкия вкус и намалява характерния известков привкус, който се усеща при консумация в сурово състояние.

Юка

За индианците от юго‑западните Съединени щати юката е изключително универсална храна. Видове като испанският шпагат (Yucca baccata) и мохавската юка (Yucca schidigera) предлагат множество ядливи части – млади цветни стъбла, плодове, семена, както и листа, когато са още млади и нежни. Тези листа могат да се пекат на пара или леко сотират. По‑възрастните листа и корени съдържат високи нива на сапонини, които им придават сапунен вкус и при консумация в големи количества могат да предизвикат стомашно‑чревни проблеми, затова се избягват.