Какво е Crocus sativus: шафрановият минзухар – отглеждане и употреба

Подправката шафран се добива от стигмите на шафрановия минзухар (Crocus sativus) – цвете с неизвестен произход, което цъфти късно през вегетационния сезон. Макар че за производството на използваемо количество подправка са необходими хиляди цветя, не е нужно да засаждате стотици луковици, за да се насладите на това привлекателно растение в градината си.

История

Произходът на шафрановия минзухар и до днес остава донякъде загадка, според Ботаническата градина на Мисури. Цветето се отглежда от дълбока древност и вероятно води началото си от Древна Гърция, където е получено от дивия вид Crocus cartwrightianus. Днес търговското производство на шафран е съсредоточено основно в Иран и Испания – около 80% от целия световен шафран идва от тези две страни, а Индия и Гърция също произвеждат тази ценна подправка.

Характеристики

Шафрановият минзухар се развива от луковица и достига височина между 10 и 15 см. Цветовете приличат на изправена чаша и цъфтят от началото на есента до средата на сезона – периодът на цъфтеж продължава само една до две седмици. Цветовете са с нежен лилаво-люляков оттенък, като всяко цвете има три стигми, наподобяващи малки разклонения, които се подават извън чашата на цвета. Нощем цветята се затварят и отново се отварят с първите утринни лъчи. Листата наподобяват тревни петна – зелени са и растат направо от основата на растението.

Условия за отглеждане

Това не е труден за отглеждане вид. Подходящ е за умерени климатични зони, съответстващи на зоните 6–8 по класификацията на Министерството на земеделието на САЩ. Сухото лято е идеално за шафрановия минзухар. Растението вирее най-добре на пълно слънце, но понася и частична сянка. Задължително условие е почвата да бъде добре дренирана – цветето не расте в тежки глинести или постоянно влажни почви. Засадете луковиците на дълбочина 5–10 см и на разстояние около 10 см една от друга, в края на лятото или в началото на есента. Важно е да знаете, че това са стерилни растения – те не образуват семена и не могат да се размножават самостоятелно.

Употреба

Използвайте шафрановия минзухар, за да внесете жив цвят в есенната си градина. Засадете го на групи в цветни лехи или го включете в алпинеуми, билкови градини и бордюри от многогодишни растения. Ако шафранът е сред любимите ви подправки, внимателно отстранете стигмите от цветовете с пинсета. Изсушете ги и ги съхранявайте в херметически затворена кутия, за да подправяте с тях ястия като ориз и ризото. Имайте предвид обаче, че от домашно отгледаните цветя ще получите съвсем малко количество шафран – точно затова той е една от най-скъпите подравки в света.